Αυτό είναι το τελικό στάδιο της ηθικής ανάπτυξης όπως ορίζεται στη θεωρία του Kohlberg και επικεντρώνεται στην εμφάνιση αφηρημένων αρχών της ηθικής που βασίζονται στις αξίες του ίδιου του ατόμου. Σύμφωνα με τον Kohlberg, μόνο το 10-15% των ανθρώπων φτάνει σε αυτό το στάδιο.
Οι ηθικές αποφάσεις βασίζονται σε αφηρημένους λόγους, όπως ο σεβασμός των οικουμενικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων και δικαιοσύνης, παρά στους κανόνες της κοινωνίας ή στο ατομικό συμφέρον.
Οι άνθρωποι σε αυτό το στάδιο πιστεύουν ότι ακολουθούν οικουμενικές ηθικές αρχές που ισχύουν για όλους, ανεξάρτητα από τις προσωπικές τους συνθήκες ή τα πολιτισμικά τους πρότυπα.
Τα άτομα χρησιμοποιούν τις δικές τους ηθικές δεξιότητες συλλογισμού για να προσδιορίσουν το σωστό από το λάθος.
Παραδείγματα μετασυμβατικού ηθικού συλλογισμού περιλαμβάνουν:
Ενέργεια σύμφωνα με οικουμενικές ηθικές αρχές: Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να επιλέξει να δωρίσει χρήματα σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που βοηθά ανθρώπους που έχουν ανάγκη, παρόλο που δεν γνωρίζει προσωπικά κανέναν που βοηθά.
Σεβασμός των δικαιωμάτων των άλλων: Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να υπερασπιστεί κάποιον που υφίσταται εκφοβισμό, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι θέτει τον εαυτό του σε κίνδυνο.
Ο Kohlberg πίστευε ότι το μετασυμβατικό στάδιο ήταν το υψηλότερο επίπεδο ηθικής ανάπτυξης που μπορούσε να φτάσει ένα άτομο, και ότι αυτό επιτυγχανόταν μόνο από μια μικρή μειοψηφία ανθρώπων.