Δικαστήριο ενηλίκων είναι το νομικό σύστημα που χειρίζεται υποθέσεις που αφορούν ενήλικες ηλικίας 18 ετών και άνω. Τα δικαστήρια ενηλίκων είναι αρμόδια για τη δίωξη και την τιμωρία των ποινικών αδικημάτων, συμπεριλαμβανομένων των πλημμελημάτων και των κακουργημάτων. Τα δικαστήρια ενηλίκων χειρίζονται επίσης αστικές υποθέσεις, όπως αγωγές και διαζύγια.
Δικαστήριο ανηλίκων είναι το νομικό σύστημα που χειρίζεται υποθέσεις που αφορούν ανήλικους, οι οποίοι είναι άτομα κάτω των 18 ετών. Τα δικαστήρια ανηλίκων είναι αρμόδια για την εκδίκαση υποθέσεων που αφορούν νεανική εγκληματικότητα, η οποία είναι η παραβίαση νόμου από έναν ανήλικο. Τα δικαστήρια ανηλίκων χειρίζονται επίσης υποθέσεις που αφορούν την ευημερία και την προστασία των παιδιών, όπως η κακοποίηση, η παραμέληση και οι διαφορές σχετικά με την επιμέλεια.
Η κύρια διαφορά μεταξύ του δικαστηρίου ενηλίκων και του δικαστηρίου ανηλίκων είναι ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουν τα εμπλεκόμενα άτομα. Τα δικαστήρια ενηλίκων αντιμετωπίζουν τους ενήλικες ως υπεύθυνους για τις πράξεις τους, ενώ τα δικαστήρια ανηλίκων αντιμετωπίζουν τους ανήλικους ως άτομα που εξακολουθούν να αναπτύσσονται και χρειάζονται καθοδήγηση και υποστήριξη.
Μια άλλη διαφορά μεταξύ δικαστηρίου ενηλίκων και δικαστηρίου ανηλίκων είναι οι τύποι ποινών που μπορούν να επιβάλουν. Τα δικαστήρια ενηλίκων μπορούν να επιβάλλουν ποικίλες ποινές, όπως φυλάκιση, πρόστιμα, αναστολή και κοινωφελή εργασία. Τα δικαστήρια ανηλίκων μπορούν να επιβάλλουν ποικίλες κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της κράτησης σε κέντρο κράτησης ανηλίκων, της επιτήρησης, της κοινωνικής εργασίας και της παροχής συμβουλών.
Τέλος, το δικαστήριο ενηλίκων και το δικαστήριο ανηλίκων διαφέρουν ως προς τον τρόπο με τον οποίο διεξάγουν τις διαδικασίες τους. Οι δικαστικές διαδικασίες για ενήλικες είναι συνήθως ανοιχτές στο κοινό, ενώ οι διαδικασίες για ανηλίκους είναι συνήθως κλειστές στο κοινό. Αυτό γίνεται για την προστασία της ιδιωτικής ζωής των ανηλίκων και την αποτροπή του στιγματισμού τους.
Συνολικά, το δικαστήριο ενηλίκων και το δικαστήριο ανηλίκων είναι δύο χωριστά νομικά συστήματα που εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς. Το δικαστήριο ενηλίκων είναι αρμόδιο για τη δίωξη και την τιμωρία ενηλίκων που διαπράττουν ποινικά αδικήματα, ενώ το δικαστήριο ανηλίκων είναι αρμόδιο για την εκδίκαση υποθέσεων που αφορούν ανήλικους και την παροχή καθοδήγησης και υποστήριξης.