* Η νευρική προσμονή του Έρικ: Ο Έρικ είναι νέος μαθητής στο Γυμνάσιο Tangerine και αγωνιά να παίξει στο πρώτο του παιχνίδι. Δεν είναι σίγουρος πόσο καλός είναι και ανησυχεί μήπως αποτύχει.
* Το ατύχημα: Ο Έρικ παίζει ως αμυντικός μπακ και προσπαθεί να αντιμετωπίσει έναν παίκτη της αντίπαλης ομάδας. Ωστόσο, χάνει τις αισθήσεις του από ένα ισχυρό μπλοκ, προκαλώντας διάσειση.
* Τα επακόλουθα: Ο Έρικ μεταφέρεται εσπευσμένα στο νοσοκομείο και είναι εκτός σχολείου για αρκετές μέρες. Ανησυχεί μήπως μπορέσει να παίξει ξανά. Υποψιάζεται επίσης ότι η διάσεισή του μπορεί να συνδέεται με τη μυστηριώδη «καταβόθρα» στο γήπεδο ποδοσφαίρου, όπου ένα νεαρό αγόρι πέθανε χρόνια πριν.
Αυτό το περιστατικό είναι σημαντικό γιατί:
* Εισάγει το κεντρικό μυστήριο: Ο τραυματισμός του Έρικ θέτει τις βάσεις για το κεντρικό μυστήριο του μυθιστορήματος σχετικά με την καταβόθρα και τη σύνδεσή της με άλλα γεγονότα στην πόλη.
* Τονίζει την ευπάθεια του Erik: Δείχνει πώς ο Erik παλεύει να προσαρμοστεί σε ένα νέο περιβάλλον και αντιμετωπίζει προκλήσεις πέρα από το παιχνίδι.
* Πυρά την αποφασιστικότητα του Erik: Παρά τον τραυματισμό, ο Έρικ θέλει να αποδείξει τον εαυτό του ως παίκτης και να μάθει την αλήθεια για την καταβόθρα.
Το πρώτο παιχνίδι είναι ένα σημείο καμπής για τον Erik, ωθώντας τον σε έναν πιο ενεργό ρόλο στην ιστορία. Προοιωνίζει επίσης τους κινδύνους και τα μυστήρια που τον περιμένουν στο Tangerine.