Η πλήρης παροιμία είναι: "Όταν η γάτα μακριά, τα ποντίκια θα παίξουν."
Αυτό σημαίνει ότι όταν κάποιος που έχει εξουσιοδότηση απουσιάζει, εκείνοι που βρίσκονται υπό τον έλεγχό τους θα εκμεταλλευτούν την ευκαιρία να κάνουν ό, τι θέλουν, συχνά πράγματα που δεν θα έκαναν αν υπήρχε ο αριθμός των αρχών.