Αυτή η ερώτηση προκύπτει σε όλο το παιχνίδι, καθώς ο Hamlet αρπάζει με:
* Η φύση του θανάτου και η μετά θάνατον ζωή: Σχεδιάζει την αυτοκτονία, αμφισβητεί το νόημα της ζωής και αγωνίζεται με την ιδέα του τι συμβαίνει μετά το θάνατο.
* Η αξιοπιστία των εμφανίσεων και της αντίληψης: Ο Hamlet μαστίζεται από αμφιβολίες για την αυθεντικότητα αυτού που βλέπει και ακούει, ιδιαίτερα όσον αφορά το φάντασμα του πατέρα του και τα κίνητρα των γύρω του.
* Ο ρόλος της μοίρας και της ελεύθερης θέλησης: Παλεύει με την ιδέα του αν έχει τον έλεγχο του δικού του πεπρωμένου ή αν είναι απλά ένα πιόνι σε ένα μεγαλύτερο, προκαθορισμένο παιχνίδι.
* Η δύναμη της γλώσσας και της εξαπάτησης: Ο Hamlet γνωρίζει τους τρόπους με τους οποίους η γλώσσα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να χειριστεί και να εξαπατήσει, καθιστώντας δύσκολη τη διάκριση της αλήθειας από το ψεύτικο.
Αυτό το κεντρικό θέμα της αμφισβήτησης της πραγματικότητας και της αλήθειας οδηγεί σε πολλά από τα εικονικά στοιχεία του παιχνιδιού, όπως:
* Οι διάσημοι soliloquies του Hamlet: Σχεδιάζει το νόημα της ζωής, τη φύση του θανάτου και τις προκλήσεις της κατανόησης του κόσμου γύρω του.
* Το παιχνίδι-Within-a-play: Αυτό χρησιμεύει ως μέσο για τον Hamlet να δοκιμάσει την ειλικρίνεια της ενοχής του βασιλιά και να διερευνήσει τη δύναμη της απόδοσης και της ψευδαίσθησης.
* Η ασάφεια και η ανοιχτότητα του παιχνιδιού: Το τέλος αφήνει αναπάντητα πολλά ερωτήματα, αναγκάζοντας το κοινό να αντιμετωπίσει την ασάφεια της πραγματικότητας και τις προκλήσεις του καθορισμού της αλήθειας.
Εξετάζοντας αυτό το κεντρικό ερώτημα, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα τους εσωτερικούς αγώνες του Hamlet, τη δραματική σύγκρουση του παιχνιδιού και τη διαρκή σημασία των θεμάτων του.