Αυτή η φράση ενσωματώνει την ακλόνητη πεποίθηση του Cato ότι η Καρχηδόνα, πρώην αντίπαλος της Ρώμης, ήταν μια συνεχής απειλή που έπρεπε να εξαλειφθεί. Πίστευε ότι η ύπαρξη της πόλης αποτελούσε κίνδυνο για την ασφάλεια και την ασφάλεια της Ρώμης και υποστήριξε αμείλικτα για την καταστροφή της.
Ενώ η στάση του Cato ήταν τελικά επιτυχημένη, καθώς η Ρώμη κατέστρεψε τελικά την Καρχηδόνα στον Τρίτο Πονικό Πόλεμο, η συνεχής επανάληψη της φράσης έγινε σύμβολο της άκαμπτης και ασυμβίβαστης φύσης του.