Εμπειρισμός
Ο εμπειρισμός του Hume είναι η ιδέα ότι όλη η γνώση προέρχεται από την εμπειρία. Υποστήριξε ότι μπορούμε να γνωρίζουμε μόνο ό,τι μπορούμε να αντιληφθούμε μέσω των αισθήσεών μας και ότι όλες οι ιδέες μας προέρχονται τελικά από αυτές τις αισθητηριακές εντυπώσεις.
Σκεπτικισμός
Ο σκεπτικισμός του Hume είναι η ιδέα ότι δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τίποτα με βεβαιότητα. Υποστήριξε ότι οι αισθήσεις μας είναι εσφαλμένες και ότι η λογική μας είναι περιορισμένη. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούμε ποτέ να είμαστε σίγουροι ότι οι γνώσεις μας είναι ακριβείς.
Ντουραλισμός
Ο νατουραλισμός του Χιουμ είναι η ιδέα ότι ο φυσικός κόσμος είναι η μόνη πραγματικότητα. Υποστήριξε ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως ένας υπερφυσικός κόσμος και ότι όλα τα φαινόμενα μπορούν να εξηγηθούν με φυσικούς νόμους.
Η επικρατούσα σχολή σκέψης την εποχή του Ντέιβιντ Χιουμ ήταν ορθολογισμός. Ο ορθολογισμός είναι η ιδέα ότι όλη η γνώση προέρχεται από τη λογική. Οι ορθολογιστές πιστεύουν ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη λογική μας για να φτάσουμε σε ορισμένες και απόλυτες αλήθειες για τον κόσμο.
Ο εμπειρισμός, ο σκεπτικισμός και ο νατουραλισμός του Χιουμ ήταν όλα προκλήσεις για τον κυρίαρχο ορθολογισμό της εποχής του. Υποστήριξε ότι δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τίποτα με βεβαιότητα, και ότι όλη η γνώση προέρχεται από την εμπειρία. Αυτό ήταν μια ριζική απόκλιση από την παραδοσιακή άποψη της γνώσης και είχε βαθύ αντίκτυπο στην ανάπτυξη της σύγχρονης φιλοσοφίας.
Το έργο του Χιουμ εξακολουθεί να μελετάται και να συζητείται σήμερα και θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους φιλοσόφους όλων των εποχών.