Λόγω της συνεχιζόμενης διαμάχης μεταξύ των οικογενειών τους, των Μονταγκών και των Καπουλέτων, όταν ο Ρωμαίος δολοφονεί κατά λάθος τον Τίβαλτ, τον ξάδερφό του και μέλος της οικογένειας της Ιουλιέτας, σε έναν αγώνα δρόμου.
Στη συνέχεια, ο Πρίγκιπας της Βερόνας διώχνει τον Ρωμαίο για την πράξη βίας του, απαγορεύοντάς του ουσιαστικά να δει την Ιουλιέτα ξανά.
Για τον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα, αυτός ο χωρισμός μοιάζει με την απόλυτη τραγωδία, που οδηγεί μεγάλο μέρος της συναισθηματικής αγωνίας και των δραματικών εξελίξεων κατά τη διάρκεια του έργου. Προσπαθούν απεγνωσμένα να βρουν τρόπους να επανενωθούν μέσα στον αναγκαστικό χωρισμό τους, με αποτέλεσμα την ατυχή σειρά γεγονότων και τον δραματικό χαμό τους (Ο Ρωμαίος πίστευε λανθασμένα την Τζουλιέτις νεκρή και έπινε δηλητήριο.)