Δύο νοικοκυριά, και τα δύο όμοια στην αξιοπρέπεια,
Στη δίκαιη Βερόνα, όπου στρώνουμε τη σκηνή μας,
Από το αρχαίο σπάσιμο της μνησικακίας στη νέα ανταρσία,
Εκεί που το αίμα των πολιτών ακάθαρτα τα χέρια των πολιτών.
Από εμπρός η μοιραία οσφύ αυτών των δύο εχθρών
Ένα ζευγάρι εραστές σταυρού αστεριών αφαιρούν τη ζωή τους.
Ολόκληρες άτυχες ελεεινές ανατροπές
Με το θάνατό τους θάψτε τη διαμάχη των γονιών τους.
Το τρομακτικό πέρασμα του θανατηφόρου έρωτά τους,
Και η συνέχεια της οργής των γονιών τους,
Το οποίο, αλλά το τέλος των παιδιών τους, τίποτα δεν μπορούσε να αφαιρέσει,
Είναι τώρα η κίνηση των δύο ωρών της σκηνής μας.
Το οποίο αν παρακολουθείτε με αυτιά υπομονετικής,
Αυτό που θα λείψει εδώ, ο κόπος μας θα προσπαθήσει να επιδιορθώσει.
Αυτό το σονέτο εξυπηρετεί πολλούς σκοπούς. Αρχικά, εισάγει το σκηνικό του έργου, τη Βερόνα, και καθιερώνει τη σύγκρουση μεταξύ των δύο οικογενειών. Δεύτερον, παρουσιάζει τους βασικούς χαρακτήρες, τον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα, και προμηνύει την τραγική μοίρα τους. Τρίτον, ζητά από το κοινό να είναι υπομονετικό και προσεκτικό, υποσχόμενος ότι το έργο θα αξίζει τον χρόνο του.
Το σονέτο είναι γραμμένο σε ιαμβικό πεντάμετρο, ένα είδος μέτρου που αποτελείται από δέκα συλλαβές ανά γραμμή, με τον τονισμό να πέφτει σε κάθε δεύτερη συλλαβή. Αυτός ο μετρητής χρησιμοποιείται συχνά στα έργα και τα σονέτα του Σαίξπηρ και βοηθά στη δημιουργία μιας αίσθησης ρυθμού και ροής.
Το σονέτο χρησιμοποιεί επίσης μια σειρά από λογοτεχνικά εργαλεία, όπως η αλλοίωση (η επανάληψη συμφώνων ήχων, όπως στα "μοιραία οσφυϊκά μέρη" και "ευσεβείς ανατροπές") και η συναίσθηση (η επανάληψη των φωνηέντων, όπως στο "αιμα του πολίτη" και "μοιραίο οσφύς»). Αυτές οι συσκευές βοηθούν στη δημιουργία μιας αίσθησης ενότητας και συνοχής μέσα στο σονέτο.
Συνολικά, το σονέτο στον πρόλογο του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας είναι ένα καλοδουλεμένο και αποτελεσματικό κείμενο που θέτει τη σκηνή για το έργο και εισάγει τους κύριους χαρακτήρες και τη σύγκρουση.