Ο Φρόιντ πίστευε ότι το σύμπλεγμα του Οιδίποδα ήταν ένα φυσιολογικό μέρος της παιδικής ανάπτυξης και ότι η επιτυχής επίλυσή του ήταν απαραίτητη για την υγιή ψυχολογική ανάπτυξη των ενηλίκων.
Σύμφωνα με τον Φρόιντ, το σύμπλεγμα του Οιδίποδα αναπτύσσεται συνήθως στα ακόλουθα στάδια :
* Πρώιμη προσάρτηση :Κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής, τα παιδιά αναπτύσσουν στενή προσκόλληση με τους κύριους φροντιστές τους, συνήθως τους γονείς τους. Αυτή η προσκόλληση χαρακτηρίζεται από συναισθήματα αγάπης, εξάρτησης και εμπιστοσύνης.
* Σεξουαλικά συναισθήματα :Καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν, αρχίζουν να αναπτύσσουν σεξουαλικά συναισθήματα προς τους γονείς τους. Αυτά τα συναισθήματα συχνά εκφράζονται με στοργικές συμπεριφορές, όπως η αγκαλιά και το φιλί, καθώς και μέσω του παιχνιδιού.
* Ζήλια και άμιλλα :Τα παιδιά μπορεί επίσης να αρχίσουν να νιώθουν ζήλια και αγανάκτηση για τον γονέα του ίδιου φύλου. Αυτό συμβαίνει επειδή βλέπουν αυτόν τον γονέα ως αντίπαλο για τη στοργή του γονέα του αντίθετου φύλου.
* Ανάλυση :Το σύμπλεγμα του Οιδίποδα συνήθως επιλύεται στην ηλικία των 5 ή 6 ετών. Αυτό συμβαίνει όταν τα παιδιά συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τους γονείς τους για τη στοργή του γονέα του αντίθετου φύλου. Αρχίζουν επίσης να ταυτίζονται με τον ομόφυλο γονέα τους, κάτι που τους βοηθά να αναπτύξουν μια υγιή αίσθηση του εαυτού τους και της ταυτότητας φύλου.
Ο Φρόυντ πίστευε ότι η επιτυχής επίλυση του συμπλέγματος του Οιδίποδα ήταν απαραίτητη για την υγιή ψυχολογική ανάπτυξη των ενηλίκων. Πίστευε ότι τα άτομα που δεν μπορούσαν να επιλύσουν το οιδιπόδειο σύμπλεγμα τους θα ανέπτυξαν ψυχολογικά προβλήματα, όπως άγχος, κατάθλιψη ή σεξουαλική δυσλειτουργία.