Το έγκλημα:
* Προσχεδιασμός: Η δολοφονία θεωρούνταν αποτρόπαιο έγκλημα, ειδικά αν ήταν προμελετημένη. Η ίδια η πράξη θεωρήθηκε ως άμεση επίθεση στη θεϊκή τάξη και παραβίαση του νόμου του Θεού και του Βασιλιά.
* Κοινωνική Κατάσταση: Η κοινωνική θέση τόσο του θύματος όσο και του δράστη επηρέασε σημαντικά τη σοβαρότητα του εγκλήματος. Η δολοφονία κάποιου ανώτερου βαθμού θεωρούνταν πιο κραυγαλέο παράπτωμα από το να σκοτώσεις κάποιον κατώτερου επιπέδου.
* Κίνητρο: Το κίνητρο της δολοφονίας ήταν επίσης βασικός παράγοντας. Τα εγκλήματα με πάθος, όπως η δολοφονία σε έκρηξη οργής, αντιμετωπίζονταν συχνά πιο επιεικώς από τις εν ψυχρώ δολοφονίες για προσωπικό όφελος.
Η τιμωρία:
* Θάνατος: Η πιο συνηθισμένη τιμωρία για φόνο ήταν ο θάνατος, συνήθως με απαγχονισμό.
* Κρέμασμα: Ο καταδικασμένος απαγχονίστηκε σε δημόσια αγχόνη, συχνά μπροστά σε μεγάλο πλήθος. Αυτό χρησίμευσε ως αποτρεπτικό μελλοντικό έγκλημα και ως συμβολική υπενθύμιση των συνεπειών της παραβίασης του νόμου.
* Άλλες μέθοδοι: Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθούν άλλες μορφές εκτέλεσης, όπως το κάψιμο στην πυρά για αίρεση ή προδοσία ή ο αποκεφαλισμός για άτομα υψηλής κοινωνικής θέσης.
* Εξορία: Σε ορισμένες περιπτώσεις, ανάλογα με τις περιστάσεις και την κοινωνική θέση του δράστη, η εξορία θα μπορούσε να είναι μια εναλλακτική τιμωρία. Αυτό συνεπαγόταν την εξορία από τη χώρα, συχνά σε μια μακρινή και επικίνδυνη χώρα.
* Δοκιμή με Μάχη: Αν και λιγότερο συνηθισμένο, η δοκιμή με μάχη εξακολουθούσε να είναι μια πιθανότητα στην ελισαβετιανή εποχή. Σε αυτή την πρακτική, ο κατηγορούμενος μπορούσε να προκαλέσει τον κατήγορο σε μονομαχία για την επίλυση της διαφοράς. Αυτό ήταν συχνά ένα ριψοκίνδυνο στοίχημα, καθώς ο νικητής αποφασιζόταν με το θέλημα του Θεού, όχι απαραίτητα από την ικανότητα.
Άλλοι παράγοντες:
* Ο Νόμος: Το αγγλικό κοινό δίκαιο όρισε τη δολοφονία ως την παράνομη δολοφονία ενός άλλου ανθρώπου με κακία εκ των προτέρων. Αυτός ο ορισμός ερμηνεύτηκε ευρέως, με ακόμη και τυχαίους θανάτους μερικές φορές να οδηγούν σε ποινικές διώξεις.
* Το σύστημα δικαιοσύνης: Το ελισαβετιανό νομικό σύστημα ήταν περίπλοκο και συχνά βασιζόταν σε προηγούμενο και ερμηνεία. Θα μπορούσε να είναι δύσκολη η πλοήγηση και το αποτέλεσμα μιας δίκης θα μπορούσε να εξαρτηθεί από την κοινωνική θέση των κατηγορουμένων και την πειστικότητα των δικηγόρων τους.
* Δημόσια γνώμη: Η κοινή γνώμη έπαιξε επίσης ρόλο στη διαμόρφωση της τιμωρίας για φόνο. Εάν ένας φόνος ήταν ιδιαίτερα αποτρόπαιος ή αφορούσε ένα δημοφιλές θύμα, υπήρχε μεγαλύτερη πιθανότητα σκληρής ποινής.
Συμπερασματικά, Η δολοφονία στην ελισαβετιανή εποχή ήταν ένα σοβαρό έγκλημα με σοβαρές συνέπειες. Η τιμωρία εξαρτιόταν από διάφορους παράγοντες, αλλά το πιο συνηθισμένο αποτέλεσμα ήταν ο θάνατος.