* Η ιστορία του βασιλιά Leir: Η κύρια πλοκή του Βασιλιά Ληρ βασίζεται στη θρυλική ιστορία του βασιλιά Leir, μιας μορφής από τη βρετανική μυθολογία που λέγεται ότι κυβέρνησε κατά τον 9ο αιώνα π.Χ. Αυτή η ιστορία ήταν γνωστή στον Σαίξπηρ μέσω διαφόρων πηγών, συμπεριλαμβανομένων των έργων του Geoffrey of Monmouth και του Holinshed's Chronicles.
* Η επιρροή του κλασικού δράματος: Ο Σαίξπηρ ήταν μεγάλος θαυμαστής του κλασικού ελληνικού και ρωμαϊκού δράματος και ο Βασιλιάς Ληρ δείχνει την επιρροή αυτών των έργων στα θέματα, τη δομή και τη γλώσσα του. Για παράδειγμα, η έμφαση που δίνει το έργο στην καταστροφική δύναμη του πάθους και της φιλοδοξίας θυμίζει τις τραγωδίες του Σοφοκλή και του Ευριπίδη, ενώ η χρήση της ρητορικής και του λεκτικού παιχνιδιού θυμίζει τις κωμωδίες του Αριστοφάνη και του Πλαύτου.
* Προσωπικές εμπειρίες του Σαίξπηρ: Ο Σαίξπηρ μπορεί επίσης να εμπνεύστηκε τη συγγραφή του Βασιλιά Ληρ από τις δικές του προσωπικές εμπειρίες. Το έργο πραγματεύεται θέματα γήρανσης, οικογενειακής σύγκρουσης και απώλειας εξουσίας, τα οποία ήταν ζητήματα με τα οποία αντιμετώπιζε ο Σαίξπηρ στη ζωή του τη στιγμή που έγραψε το έργο.
Τελικά, η έμπνευση για τον Σαίξπηρ να γράψει τον Βασιλιά Ληρ είναι πιθανό να ήταν ένας συνδυασμός αυτών και άλλων παραγόντων. Το έργο είναι ένα σύνθετο και πολύπλευρο έργο τέχνης και η διαρκής δημοτικότητά του είναι απόδειξη της ικανότητας του Σαίξπηρ ως θεατρικού συγγραφέα και της ικανότητάς του να αξιοποιεί παγκόσμια ανθρώπινα θέματα.