Σκοπός
Ο κύριος σκοπός του θεάτρου είναι να ψυχαγωγήσει και να αφηγηθεί μια ιστορία. Οι τελετουργίες, από την άλλη πλευρά, εκτελούνται συχνά για θρησκευτικούς ή πνευματικούς σκοπούς, αν και ορισμένες σύγχρονες και πειραματικές παραγωγές θεάτρου και παραστάσεων μπορούν επίσης να έχουν τελετουργική πτυχή.
Κοινό
Το θέατρο συνήθως παίζεται για ένα μεγάλο, ευρύ κοινό. Οι τελετουργίες εκτελούνται συχνά για μια μικρότερη ομάδα ανθρώπων που μοιράζονται μια κοινή πεποίθηση ή σκοπό.
Δομή
Οι θεατρικές παραστάσεις έχουν συνήθως μια ξεκάθαρη δομή, με αρχή, μέση και τέλος. Τα τελετουργικά, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά πιο ρευστά και αδόμητα.
Επανάληψη
Οι θεατρικές παραστάσεις συνήθως επαναλαμβάνονται, με τους ίδιους ηθοποιούς να ερμηνεύουν τους ίδιους ρόλους κάθε φορά. Οι τελετουργίες επαναλαμβάνονται επίσης συχνά, αλλά μπορεί να διαφέρουν από τη μια παράσταση στην άλλη.
Συμβολισμός
Οι θεατρικές παραστάσεις μπορεί να χρησιμοποιούν σύμβολα για να μεταδώσουν νόημα ή για να δημιουργήσουν μια συγκεκριμένη διάθεση ή ατμόσφαιρα. Οι τελετουργίες συχνά χρησιμοποιούν σύμβολα, όπως αντικείμενα, χειρονομίες ή λέξεις, για να αναπαραστήσουν ιερές ή πνευματικές έννοιες.
Συμμετοχή
Στο θέατρο, το κοινό συνήθως παρακολουθεί την παράσταση και δεν συμμετέχει. Στις τελετουργίες, οι συμμετέχοντες συχνά συμμετέχουν ενεργά στην παράσταση.
Αυτές είναι μόνο μερικές από τις βασικές διαφορές μεταξύ θεάτρου και τελετουργιών. Το θέατρο είναι συνήθως μια μορφή ψυχαγωγίας, ενώ οι τελετουργίες εκτελούνται συχνά για θρησκευτικούς ή πνευματικούς σκοπούς.