Κατά τον Μεσαίωνα, οι παντομίμες παίζονταν από περιοδεύοντες θιάσους ηθοποιών που διασκέδαζαν τον απλό κόσμο στις πλατείες και τις αγορές των πόλεων. Αυτές οι παντομίμες είχαν συχνά άσεμνο και σατιρικό χαρακτήρα και συχνά κορόιδευαν τον κλήρο και τις ανώτερες τάξεις.
Τον 16ο αιώνα, οι παντομίμες άρχισαν να παίζονται στα θέατρα και έγιναν όλο και πιο δημοφιλείς στις ανώτερες τάξεις. Αυτές οι παντομίμες βασίζονταν συχνά σε δημοφιλείς ιστορίες ή παραμύθια και περιείχαν περίτεχνα σκηνικά, κοστούμια και ειδικά εφέ.
Οι παντομίμες συνέχισαν να είναι δημοφιλείς τον 19ο και τον 20ο αιώνα και παίζονται ακόμα και σήμερα σε πολλές χώρες σε όλο τον κόσμο. Στη Βρετανία, η παντομίμα είναι ένα παραδοσιακό μέρος της περιόδου των Χριστουγέννων και τις απολαμβάνουν άνθρωποι όλων των ηλικιών.