Κατά τον Μεσαίωνα, η υποκριτική σε θεατρικά έργα θεωρούνταν μια χαμηλή και ανυπόληπτη ενασχόληση. Το 1572, ένας θίασος ηθοποιών αφορίστηκε για τις αμαρτωλές του δραστηριότητες και του απαγορεύτηκε η παράσταση σε απόσταση έξι μιλίων από το Λονδίνο. Ως αποτέλεσμα, οι ηθοποιοί έζησαν σε κακές οικονομικές συνθήκες για αρκετούς αιώνες.