Αρχαίο Ελληνικό Θέατρο:
- Δεν επιτρεπόταν στις γυναίκες να εμφανιστούν στη σκηνή.
- Γυναικείους ρόλους έπαιξαν άνδρες ηθοποιοί.
Ρωμαϊκό Θέατρο:
- Υπάρχουν περιορισμένες πληροφορίες για τους γυναικείους ρόλους στο ρωμαϊκό θέατρο, αλλά ορισμένες Ρωμαίες ηθοποιούς κέρδισαν αναγνώριση και φήμη.
Μεσαιωνικό Θέατρο:
- Τα θρησκευτικά και ηθικά έργα κατά τη μεσαιωνική περίοδο παρουσίαζαν κυρίως άνδρες ηθοποιούς και οι γυναίκες αποκλείστηκαν από την παράσταση.
Αναγεννησιακό Θέατρο:
- Στο θέατρο της πρώιμης Αναγέννησης, οι γυναίκες εξακολουθούσαν να απαγορεύεται γενικά να παίζουν σε δημόσιες σκηνές.
- Οι ταξιδιωτικοί θίασοι που έπαιζαν σε πανηγύρια ή στους δρόμους περιλάμβαναν μερικές φορές γυναίκες ερμηνεύτριες.
- Στην ιταλική παράδοση της Commedia dell'Arte, οι γυναίκες άρχισαν να αναλαμβάνουν περισσότερους ρόλους.
Αγγλικό Ελισαβετιανό Θέατρο:
- Οι γυναίκες δεν επιτρεπόταν να εμφανιστούν σε δημόσιες σκηνές κατά την ελισαβετιανή εποχή στην Αγγλία.
- Όλοι οι γυναικείοι ρόλοι έπαιξαν νεαροί άντρες ηθοποιοί γνωστοί ως «boy actors».
- Ο θεατρικός συγγραφέας Ουίλιαμ Σαίξπηρ έγραψε πολλούς δυνατούς και περίπλοκους γυναικείους χαρακτήρες, παρόλο που τους απεικόνιζαν άνδρες.
Γαλλικό Θέατρο του 17ου αιώνα:
- Στη Γαλλία, ο θίασος Comédie-Française άρχισε να δέχεται γυναίκες ηθοποιούς στα τέλη του 17ου αιώνα.
- Ηθοποιοί όπως η Marie-Thérèse de Camargo και η Adrienne Lecouvreur κέρδισαν δημοτικότητα και αναγνώριση.
18ος και 19ος αιώνας:
- Στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι γυναίκες απέκτησαν σταδιακά περισσότερες ευκαιρίες να εμφανιστούν στη σκηνή και πολλές έγιναν διάσημες ηθοποιοί.
- Μερικές αξιόλογες γυναίκες αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν τη Sarah Siddons, τη Fanny Kemble και τη Charlotte Cushman.
20ος αιώνας και πέρα:
- Οι γυναίκες έκαναν σημαντικά βήματα στο θέατρο κατά τον 20ό αιώνα, σπάζοντας φραγμούς και καθιερώνοντας τον εαυτό τους σε διάφορους ρόλους.
- Γυναίκες θεατρικές συγγραφείς, σκηνοθέτες, παραγωγοί, σχεδιαστές και τεχνικοί άρχισαν να εμφανίζονται και να κέρδισαν την αναγνώριση.
- Ο φεμινισμός και τα κινήματα για την ισότητα των φύλων επηρέασαν τη δημιουργία θεατρικών έργων που διερεύνησαν τις εμπειρίες των γυναικών και αμφισβήτησαν τους παραδοσιακούς ρόλους των φύλων.
- Σήμερα, οι γυναίκες παίζουν ζωτικούς ρόλους σε όλες τις πτυχές του θεάτρου, τόσο στη σκηνή όσο και εκτός σκηνής.
Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί, η ανισότητα των φύλων εξακολουθεί να υφίσταται στο θέατρο και οι γυναίκες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις και υποεκπροσώπηση σε ορισμένους τομείς του κλάδου. Ωστόσο, η συνεισφορά τους στο θέατρο κατά τη διάρκεια της ιστορίας ήταν τεράστια και έχουν διαμορφώσει τη μορφή τέχνης με βαθιές τρόπους.