Ο Λάιος και η Ιοκάστη είχαν προειδοποιηθεί από χρησμό ότι ο γιος τους θα μεγάλωνε για να σκοτώσει τον πατέρα του, έτσι ο Λάιος έβαλε τους αστραγάλους του νεογέννητου μωρού να τρυπηθούν και να δεθούν μεταξύ τους πριν το αφήσει σε μια βουνοπλαγιά για να πεθάνει. Ωστόσο, το μωρό βρέθηκε και σώθηκε από έναν βοσκό, ο οποίος το πήγε στον Πόλυβο και τη Μερόπη, που δεν κατάφεραν να κάνουν δικά τους παιδιά.
Ο Οιδίποδας μεγάλωσε πιστεύοντας ότι ο Πόλυβος και η Μερόπη ήταν γονείς του. Ωστόσο, ως ενήλικας, έμαθε για την προφητεία και την πραγματική καταγωγή του Οιδίποδα, και συνέχισε να εκπληρώσει την προφητεία σκοτώνοντας τον Λάιο και παντρεύτηκε την Ιοκάστη χωρίς να γνωρίζει τη σχέση τους.