* Αφηγείται συνήθως μια ιστορία μέσω της μουσικής και του τραγουδιού, με περιορισμένο προφορικό διάλογο.
* Η οπερατική μουσική είναι συνήθως κλασική και πολύπλοκη, με όμορφες μελωδίες και αρμονίες που μπορεί να είναι δύσκολο να εκτιμήσεις αν δεν είσαι εξοικειωμένος με την κλασική μουσική.
* Οι περισσότερες όπερες παίζονται σε ξένη γλώσσα, συνηθέστερα ιταλικά.
* Το σκηνικό είναι συχνά πλούσιο και θεαματικό.
* Οι όπερες είναι συνήθως μεγαλύτερες από τα μιούζικαλ, και συχνά προβάλλονται για αρκετές ώρες.
Μουσικό θέατρο:
* Οι όπερες παίζονται συνήθως σε μια αποκλειστική όπερα, ενώ το μουσικό θέατρο παίζεται συχνά σε ένα θέατρο ή στο Μπρόντγουεϊ.
* Διαθέτει προφορικό διάλογο μαζί με μουσική και τραγούδι, με μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση των δύο.
* Η μουσική του μουσικού θεάτρου είναι συχνά πιο δημοφιλής και προσιτή, με πιασάρικες μελωδίες και χορευτικούς ρυθμούς.
* Εκτελείται στη γλώσσα της χώρας στην οποία παράγεται, συνήθως στα αγγλικά.
* Η σκηνοθεσία είναι συχνά πιο μοντέρνα και μινιμαλιστική, με έμφαση στους χαρακτήρες και την ιστορία.
* Τα μιούζικαλ είναι συνήθως πιο σύντομα από τις όπερες, και συχνά διαρκούν περίπου δύο ώρες.