Πρώιμα χρόνια (1913 έως 1930)
Το Θέατρο Απόλλων άνοιξε για πρώτη φορά τις πόρτες του το 1913 ως ένα μπουρλέσκ σπίτι που ονομάζεται Hurtig's Music Hall. Το 1914, μετονομάστηκε σε Θέατρο Απόλλων και άρχισε να εμφανίζει παραστάσεις βοντβίλ, με πρωταγωνιστές συχνά αφροαμερικανούς ερμηνευτές. Μέχρι το 1925, το Apollo παρουσίαζε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της μαύρης ψυχαγωγίας, συμπεριλαμβανομένων των Duke Ellington, Ella Fitzgerald και Louis Armstrong.
Η Χρυσή Εποχή (1930-1950)
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1930 και του 1940, το Θέατρο Απόλλων έγινε γνωστό ως «Showplace of the Nation» και ήταν ένας σημαντικός σταθμός στο «Chitlin' Circuit», ένα δίκτυο χώρων που παρουσίαζαν Αφροαμερικανούς ερμηνευτές. Το θέατρο φιλοξένησε μερικές από τις πιο εμβληματικές ζωντανές παραστάσεις στην ιστορία της μουσικής, όπως το "A Night at the Apollo" της Ella Fitzgerald, το "Strange Fruit" της Billie Holiday και το "I Feel Good" του James Brown.
Το 1934, το Θέατρο Απόλλων ξεκίνησε το ραδιοφωνικό σόου του σε εθνικό επίπεδο, «Ερασιτεχνική νύχτα στον Απόλλωνα», που έδωσε σε ταλαντούχους ερασιτέχνες την ευκαιρία να εμφανιστούν στη σκηνή και να διαγωνιστούν για ένα χρηματικό έπαθλο. Το σόου έγινε αμέσως επιτυχία και διεξήχθη για πάνω από έξι δεκαετίες, βοηθώντας στην έναρξη της καριέρας πολλών διάσημων διασκεδαστών, συμπεριλαμβανομένων των Jimi Hendrix, Luther Vandross και Lauryn Hill.
Παράπτωση και αναβίωση (δεκαετίες 1960 έως 1980)
Το Θέατρο Απόλλων άρχισε να παρακμάζει τη δεκαετία του 1960 καθώς η άνοδος της τηλεόρασης και η ενσωμάτωση της μουσικής βιομηχανίας μείωσαν τη ζήτηση για ζωντανές παραστάσεις. Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, το θέατρο αντιμετώπιζε σοβαρά οικονομικά προβλήματα και ήταν στα πρόθυρα του κλείσιμο.
Ωστόσο, το 1981, το θέατρο αγοράστηκε από μια μη κερδοσκοπική οργάνωση αφιερωμένη στην αποκατάσταση της παλιάς του αίγλης. Τα επόμενα χρόνια, το Apollo υποβλήθηκε σε μεγάλη ανακαίνιση και άρχισε να φιλοξενεί μια νέα γενιά καλλιτεχνών, συμπεριλαμβανομένων των D'Angelo, Alicia Keys και Janet Jackson.
Σήμερα
Σήμερα, το Apollo Theatre είναι και πάλι ένας από τους σημαντικότερους χώρους ζωντανής μουσικής και παραστατικών τεχνών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το θέατρο φιλοξενεί μια μεγάλη ποικιλία παραστάσεων, συμπεριλαμβανομένων συναυλιών, θεατρικών παραστάσεων και κωμικών παραστάσεων. Συνεχίζει επίσης να φιλοξενεί το "Amateur Night at the Apollo", το οποίο είναι πλέον το μακροβιότερο ζωντανό σόου ταλέντων στον κόσμο.
Το Θέατρο Απόλλων είναι ένα Εθνικό Ιστορικό Ορόσημο και σύμβολο της πλούσιας ιστορίας και κουλτούρας της αφροαμερικανικής ψυχαγωγίας.