Ακολουθεί μια πιο αναλυτική περιγραφή της ιστορίας:
Η Σφίγγα ήταν ένα τερατώδες πλάσμα με κεφάλι γυναίκας, σώμα λιονταριού και φτερά πουλιού. Καθόταν σε έναν βράχο έξω από την πόλη της Θήβας και ρωτούσε τους περαστικούς έναν γρίφο. Αν δεν μπορούσαν να απαντήσουν στο αίνιγμα, θα τους καταβρόχθιζε.
Πολλοί άνθρωποι είχαν προσπαθήσει να απαντήσουν στο αίνιγμα της Σφίγγας, αλλά όλοι είχαν αποτύχει. Τελικά ήρθε ο Οιδίποδας. Ο Οιδίποδας ήταν ένας νέος που ήταν γνωστός για την εξυπνάδα και τη σοφία του. Άκουσε το αίνιγμα της Σφίγγας και κατάλαβε αμέσως την απάντηση.
Ο γρίφος ήταν:«Τι είναι το πλάσμα που περπατάει με τέσσερα πόδια το πρωί, δύο πόδια το μεσημέρι και τρία πόδια το βράδυ;».
Ο Οιδίποδας απάντησε:"Άνθρωπος. Σαν μωρό σέρνεται στα τέσσερα, ως ενήλικας περπατά με δύο πόδια, και ως γέροντας χρησιμοποιεί ένα μπαστούνι."
Η Σφίγγα εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ με την απάντηση του Οιδίποδα που πετάχτηκε από τον βράχο και πέθανε. Ο Οιδίποδας είχε σώσει την πόλη της Θήβας από τη Σφίγγα και τον χαιρέτησαν ως ήρωα.