Η αφήγηση της ταινίας βασίζεται στην ιδέα ότι ο Ρεντ, αν και εκτίει ποινή ισόβιας κάθειρξης για φόνο, δεν είναι στην πραγματικότητα ένοχος. Είναι αξιόπιστος αφηγητής και το κοινό τον πιστεύει. Η ταινία επικεντρώνεται στο ταξίδι του Ρεντ στη φυλακή, στη φιλία του με τον Άντι και στην τελική του απόδραση, παρά στην ενοχή ή την αθωότητά του.