Ενώ η ιστορία επικεντρώνεται στη σχέση μεταξύ του αγοριού Travis και του σκύλου Old Yeller, οι λύκοι αντιπροσωπεύουν μια συνεχής απειλή και κίνδυνο σε όλη την αφήγηση. Συμβολίζουν την σκληρή και αδιάφορη φύση της συνοριακής ζωής Travis και της οικογένειάς του.
Ενώ υπάρχουν επίσης ανθρώπινες συγκρούσεις στην ιστορία (όπως ο αγώνας του Travis με την ευθύνη και την αυστηρότητα του πατέρα του), οι λύκοι είναι ο πρωταρχικός ανταγωνιστής, οδηγώντας την πλοκή και δημιουργώντας την κεντρική σύγκρουση που πρέπει να ξεπεράσει ο Travis.