Η ιστορία ξεκινά στα τέλη του 19ου αιώνα με την άφιξη ενός νεαρού ζευγαριού Βρετανών, του John Clayton III και της συζύγου του Alice, στις ακτές της Αφρικής. Ταξιδεύουν στις ανεξερεύνητες ζούγκλες του Κονγκό σε αναζήτηση περιπέτειας. Δυστυχώς, η τραγωδία συμβαίνει όταν η Άλις σκοτώνεται από έναν άγριο γορίλα. Ο Τζον Κλέιτον μένει μόνος στη ζούγκλα, όπου τον παίρνει και τον μεγαλώνει μια φυλή πιθήκων.
Καθώς μεγαλώνει, το αγόρι, που ονομάζεται Ταρζάν, μαθαίνει να ζει όπως οι πίθηκοι, αναπτύσσοντας απίστευτη δύναμη, ευκινησία και βαθιά κατανόηση του φυσικού κόσμου. Έγινε γνωστός ως «Άρχοντας των Πιθήκων», που τον σέβεται και τον αγαπά η θετή του οικογένεια.
Χρόνια αργότερα, μια ομάδα εξερευνητών, συμπεριλαμβανομένης μιας νεαρής γυναίκας που ονομάζεται Τζέιν Πόρτερ, φτάνει στο Κονγκό. Ο Ταρζάν τους συναντά και χτυπιέται αμέσως με την Τζέιν. Αναγνωρίζοντας ότι είναι διαφορετικός από τους άλλους πιθήκους, η Τζέιν έλκεται επίσης από τον Ταρζάν. Καθώς περνούν χρόνο μαζί, ερωτεύονται βαθιά και ο Ταρζάν της διδάσκει για τη ζούγκλα.
Ωστόσο, ο κίνδυνος ελλοχεύει με τη μορφή του Κλέιτον, ενός αδίστακτου και φιλόδοξου ανθρώπου που θέλει να αιχμαλωτίσει τον Ταρζάν και να εκμεταλλευτεί τους πόρους της ζούγκλας για δικό του κέρδος. Ο Κλέιτον στήνει μια παγίδα στον Ταρζάν, αλλά η Τζέιν επεμβαίνει, σώζοντας τη ζωή του Ταρζάν. Μαζί, δραπετεύουν στην ασφάλεια και ο Ταρζάν πρέπει να αποφασίσει μεταξύ μιας ζωής ελευθερίας στη ζούγκλα και μιας ζωής με την Τζέιν στον πολιτισμό.
Η ιστορία του Ταρζάν και της Τζέιν είναι ένα διαχρονικό κλασικό που εξερευνά θέματα ταυτότητας, φύσης εναντίον πολιτισμού και τη διαρκή δύναμη της αγάπης. Έχει προσαρμοστεί σε πολλές ταινίες, τηλεοπτικές σειρές και βιβλία, προσθέτοντας το καθένα τη δική του ερμηνεία σε αυτό το αγαπημένο παραμύθι.