Προφητεία του Oracle: Η ζωή του Οιδίποδα είναι συνυφασμένη με μια σκοτεινή προφητεία που αποκαλύπτεται από το μαντείο των Δελφών. Προβλέπει ότι θα σκοτώσει τον πατέρα του και θα παντρευτεί τη μητέρα του, φέρνοντας τεράστια δεινά στο βασίλειό του.
Έκθεση: Σε μια προσπάθεια να ματαιώσουν την προφητεία, οι γονείς του Οιδίποδα τον εγκαταλείπουν ως βρέφος. Τον βρίσκουν και τον μεγαλώνουν ο Πόλυβος και η Μερόπη, ο βασιλιάς και η βασίλισσα της Κορίνθου, που άθελά τους γίνονται θετοί γονείς του.
Εκπλήρωση της Προφητείας: Χωρίς να γνωρίζει την πραγματική του καταγωγή, ο Οιδίποδας συμβουλεύεται το μαντείο στην ενηλικίωση, αφού μαθαίνει φήμες για την αβέβαιη καταγωγή του. Η προειδοποίηση του χρησμού ταιριάζει με την προφητεία, οδηγώντας τον να φύγει από την Κόρινθο, φοβούμενος ότι μπορεί να βλάψει τον Πόλυβο και τη Μερόπη.
Παροκτονία και αιμομιξία: Ο Οιδίποδας, ταξιδεύοντας στη Θήβα, συναντά εν αγνοία του στο δρόμο τον Λάιο, τον πραγματικό του πατέρα. Δημιουργείται μια σύγκρουση και στον αγώνα που ακολουθεί, ο Οιδίποδας σκοτώνει τον Λάιο, χωρίς να γνωρίζει τη σχέση τους. Αργότερα, φτάνει στη Θήβα και λύνει το αίνιγμα της Σφίγγας, κερδίζοντας τον θρόνο και παντρεύτηκε άθελά του την Ιοκάστη, τη βιολογική του μητέρα.
Ανακάλυψη και πτώση: Χρόνια αργότερα, μια πανούκλα μαστίζει τη Θήβα και ο χρησμός αποκαλύπτει ότι ο μόνος τρόπος για να κατευνάσουν τους θεούς είναι να αποκαλύψουν και να τιμωρήσουν τον υπεύθυνο για τη δολοφονία του Λάιους. Με οδηγό τον τυφλό μάντη Τειρεσία και μέσα από τη δική του έρευνα, ο Οιδίποδας αποκαλύπτει σταδιακά την αλήθεια για την καταγωγή και τις πράξεις του.
Αυτοαποκάλυψη και Τιμωρία: Όταν αποκαλύπτεται όλη η έκταση της τραγικής του μοίρας, ο Οιδίποδας τρομοκρατείται από τα άθελά του εγκλήματα. Νιώθοντας ανάξιος να αντιμετωπίσει το λαό του και τους θεούς, τυφλώνεται με την καρφίτσα της Ιοκάστης και πηγαίνει σε οικειοθελή εξορία, θρηνώντας την τραγική εξέλιξη των γεγονότων που εκπλήρωσαν την προφητεία του μαντείου.
Το τραγικό ελάττωμα του Οιδίποδα: Η ύβρις και η πίστη του Οιδίποδα στον έλεγχο του πεπρωμένου του, παρά τις θεϊκές προειδοποιήσεις και τις εξωτερικές συνθήκες, τον οδηγούν στο μονοπάτι της τραγωδίας. Το ελάττωμα του χαρακτήρα του - η υπερβολική υπερηφάνεια και η αντίσταση στη μοίρα - φέρνει τελικά την πτώση τόσο του Οιδίποδα όσο και της οικογένειάς του.
Ηθικά διδάγματα και Κάθαρση: Το έργο στοχάζεται στα θέματα της μοίρας, του πεπρωμένου και των τραγικών συνεπειών των ανθρώπινων πράξεων και περιορισμών. Διερευνά την ιδέα ότι ακόμη και οι πιο ευγενείς και σοφοί μπορεί να πέσουν θύματα περιστάσεων πέρα από τον έλεγχό τους, ενσταλάσσοντας ένα αίσθημα δέους και οίκτου στο κοινό και δημιουργώντας συναισθηματική κάθαρση.