Το έργο ακολουθεί την άνοδο και την πτώση του Μάκβεθ, ενός Σκωτσέζου στρατηγού που οδηγείται από τη σύζυγό του, Λαίδη Μάκβεθ, να σκοτώσει τον βασιλιά Ντάνκαν για να πάρει τον θρόνο. Μόλις ο Μάκβεθ γίνει βασιλιάς, γίνεται παρανοϊκός και πνιγμένος στις ενοχές και αρχίζει να ξεφεύγει από τον έλεγχο. Σκοτώνει όποιον αντιλαμβάνεται ως απειλή και τελικά πέφτει στην τρέλα.
Το έργο εξερευνά τους κινδύνους της ανεξέλεγκτης φιλοδοξίας και δείχνει πώς ακόμη και οι ευγενέστεροι άνθρωποι μπορούν να διαφθαρούν από την εξουσία. Ο Μάκβεθ είναι ένας τραγικός ήρωας που τελικά καταστρέφεται από τη δική του φιλοδοξία.
Άλλα θέματα που διερευνώνται στο έργο περιλαμβάνουν:
* Ο ρόλος της μοίρας και της ελεύθερης βούλησης. Ο Μάκβεθ θεωρείται συχνά ως θύμα της μοίρας, αλλά το έργο υποδηλώνει επίσης ότι έχει την ελεύθερη βούληση να επιλέξει τις πράξεις του.
* Η φύση της ενοχής και της συνείδησης. Ο Μάκβεθ μαστίζεται από ενοχές αφού σκοτώνει τον Ντάνκαν και τελικά τον τρελαίνει η συνείδησή του.
* Η καταστροφική δύναμη της βίας. Το έργο είναι γεμάτο βία και δείχνει πώς η βία μπορεί να καταστρέψει τόσο άτομα όσο και κοινωνίες.
* Η σημασία της πίστης και της εμπιστοσύνης. Ο Μάκβεθ προδίδει την εμπιστοσύνη του βασιλιά του, των φίλων του και της οικογένειάς του και τελικά πληρώνει το τίμημα της προδοσίας του.
Ο Μάκβεθ είναι ένα σύνθετο και πολυεπίπεδο έργο που έχει ερμηνευτεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Είναι ένα διαχρονικό κλασικό που συνεχίζει να συναρπάζει και να εμπνέει το κοινό σε όλο τον κόσμο.