Το έργο ξεκινά με την προφητεία των μαγισσών ότι ο Μάκβεθ θα γίνει μια μέρα βασιλιάς. Αυτή η προφητεία φυτεύει τον σπόρο της φιλοδοξίας στο μυαλό του Μάκβεθ και αρχίζει να σχεδιάζει για να την κάνει πραγματικότητα. Είναι πρόθυμος να κάνει τα πάντα για να πετύχει τον στόχο του, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει να δολοφονήσει τον δικό του βασιλιά.
Η φιλοδοξία του Μάκβεθ είναι τελικά η πτώση του. Καταναλώνεται τόσο πολύ από την επιθυμία του για εξουσία που χάνει κάθε αίσθηση ηθικής. Γίνεται ένας αδίστακτος τύραννος και η βασιλεία του χαρακτηρίζεται από βία και αιματοχυσία.
Η τραγωδία του Μάκβεθ είναι μια προειδοποιητική ιστορία για τους κινδύνους της φιλοδοξίας. Δείχνει πόσο εύκολα η εξουσία μπορεί να διαφθείρει ακόμα και τους καλύτερους ανθρώπους.