* Η Αμάντα Γουίνγκφιλντ, η μητριάρχης της οικογένειας, είναι μια πρώην νότια μπελάρα που προσκολλάται στο παρελθόν και αρνείται να δεχτεί τις σκληρές πραγματικότητες του παρόντος. Παραπλανάται ότι πιστεύει ότι ο γιος της, Τομ, θα γίνει επιτυχημένος επιχειρηματίας και ότι η κόρη της, Λόρα, θα βρει έναν πλούσιο σύζυγο.
* Ο Τομ Γουίνγκφιλντ είναι ένας απογοητευμένος ποιητής και εργάτης αποθήκης παγιδευμένος σε μια ζωή που μισεί. Ονειρεύεται να δραπετεύσει στην περιπέτεια και τον ενθουσιασμό του κόσμου έξω από το Σεντ Λούις, αλλά νιώθει επίσης ένα αίσθημα ευθύνης απέναντι στη μητέρα και την αδερφή του.
* Η Laura Wingfield είναι μια ντροπαλή, εσωστρεφής νεαρή γυναίκα που έχει αποσυρθεί στον δικό της κόσμο των γυάλινων ζώων. Έχει επίπονη επίγνωση των σωματικών της ατέλειες και της λείπει η αυτοπεποίθηση να αντιμετωπίσει τον έξω κόσμο.
Το έργο διερευνά τις εντάσεις μεταξύ αυτών των τριών χαρακτήρων καθώς αγωνίζονται να βρουν τη θέση τους στην κοινωνία και να συμβιβαστούν με τις ταυτότητές τους.
- Ο Τομ νιώθει ασφυκτικός από την οικογένειά του και λαχταρά να δραπετεύσει,
-Η Amanda θέλει απεγνωσμένα να κρατήσει τις ψευδαισθήσεις της και να διατηρήσει την κοινωνική θέση της οικογένειας,
-και η Λάουρα παλεύει να ξεπεράσει τη συστολή της και να βρει τη θέση της στον κόσμο.
Τελικά, το έργο τελειώνει σε τραγωδία όταν ο Τομ φεύγει από την οικογένεια και τα γυάλινα ζώα της Λόρα σπάνε αντανακλώντας τις γκρεμισμένες ελπίδες και τα όνειρα της οικογένειας Γουίνγκφιλντ.