- Τα ορφανά του Μπωντλαίρ:Η Βάιολετ, ο Κλάους και η Σάνι χάνουν τους γονείς τους σε μια πυρκαγιά στο σπίτι που προκάλεσε ο Κόμης Όλαφ.
- Ο κύριος Πόε, ο εκτελεστής της περιουσίας των γονιών των παιδιών του Μπωντλαίρ, γίνεται προσωρινός κηδεμόνας τους και τα πηγαίνει στην έπαυλη του Κόμη Όλαφ.
- Ο Κόμης Όλαφ συμπεριφέρεται άσχημα στα παιδιά του Μπωντλαίρ, τα αναγκάζει να κάνουν δουλειές και τα κλειδώνει στα υπνοδωμάτιά τους το βράδυ.
- Οι Baudelaires συναντούν τον Justice Strauss, έναν ύποπτο δικαστή που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη της ευημερίας και των νομικών θεμάτων τους.
- Τα παιδιά ανακαλύπτουν ένα μυστικό μήνυμα από τους γονείς τους που τους καθοδηγεί να βρουν τον Δρ Όργουελ, έναν διάσημο ερπετολόγο.
- Ο θεατρικός θίασος του κόμη Όλαφ επιχειρεί να κλέψει την περιουσία του Μπωντλαίρ κατά τη διάρκεια μιας παράστασης, αλλά τα παιδιά δραπετεύουν με τη βοήθεια της έρευνας του Κλάους.
- Ο κ. Πόε αποκαλύπτει ότι και οι τρεις κηδεμόνες που κατονομάζονται στους γονείς του Μπωντλαίρ έχουν πεθάνει ή εξαφανιστεί κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες και προειδοποιεί για τον κίνδυνο του Κόμη Όλαφ.
- Οι Baudelaires μαθαίνουν για τη συμμετοχή των γονιών τους σε μια μυστική οργάνωση και γίνονται αποφασισμένοι να αποκαλύψουν την αλήθεια για την ιστορία της οικογένειάς τους.
Συνολικά, το «The Bad Beginning» καθιερώνει τους βασικούς χαρακτήρες, παρουσιάζει τον απαίσιο ανταγωνιστή, αποκαλύπτει ενδιαφέροντα μυστήρια και δίνει τον τόνο για τα επόμενα βιβλία της σειράς.