Ακολουθεί μια σύντομη επισκόπηση του Trail of Tears:
Φόντο:
- Στις αρχές του 1800, η κυβέρνηση των ΗΠΑ ακολούθησε μια πολιτική απόκτησης περισσότερης γης για επέκταση προς τα δυτικά και εκμετάλλευση πόρων, η οποία ήρθε σε άμεση σύγκρουση με εδάφη των ιθαγενών της Αμερικής.
- Ο νόμος για την απομάκρυνση των Ινδιάνων του 1830, που υπογράφηκε σε νόμο από τον Πρόεδρο Andrew Jackson, εξουσιοδότησε την κυβέρνηση να διαπραγματευτεί συνθήκες με ιθαγενείς αμερικανικές φυλές για την ανταλλαγή των εδαφών τους στην Ανατολή με εδάφη στη Δύση.
Η αναγκαστική μετεγκατάσταση:
- Αρκετές φυλές ιθαγενών της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Cherokee, Creek, Choctaw, Chickasaw και Seminole, αντιμετώπισαν πίεση να παραχωρήσουν τα εδάφη τους και να κινηθούν προς τα δυτικά.
- Οι διαπραγματεύσεις και οι συνθήκες μεταξύ των φυλών και της κυβέρνησης των ΗΠΑ ήταν συχνά εξαναγκαστικές και άδικες, με αποτέλεσμα τον εκτοπισμό και την απώλεια εκατομμυρίων στρεμμάτων φυλετικής γης.
- Στην περίπτωση του Cherokee, αντιστάθηκαν στην απομάκρυνση και αρχικά αρνήθηκαν να υπογράψουν μια συνθήκη. Ωστόσο, αντιμετωπίζοντας οικονομικές και στρατιωτικές πιέσεις, αναγκάστηκαν να υπογράψουν τη Συνθήκη της Νέας Έκοτα το 1835, η οποία εγκατέλειψε τα εδάφη τους στη Γεωργία και απαιτούσε την απομάκρυνσή τους στην Ινδική Επικράτεια (σημερινή Οκλαχόμα).
- Το 1838, η κυβέρνηση των ΗΠΑ διέταξε τους Τσερόκι να εγκαταλείψουν την πατρίδα τους εντός συγκεκριμένου χρονικού πλαισίου. Όσοι δεν συμμορφώθηκαν αντιμετώπισαν αναγκαστική απομάκρυνση από τον στρατό των ΗΠΑ.
Το ταξίδι:
- Το ταξίδι του Cherokee από την πατρίδα τους στη Γεωργία στην Ινδική Επικράτεια έγινε γνωστό ως το "Trail of Tears".
- Περίπου 15.000 Τσερόκι, μαζί με έναν μικρό αριθμό Αφροαμερικανών που είχαν σκλαβωθεί από αυτούς, απομακρύνθηκαν βίαια από τα σπίτια τους και αναγκάστηκαν να περπατήσουν εκατοντάδες μίλια δυτικά.
- Οι συνθήκες κατά τη διάρκεια του ταξιδιού ήταν σκληρές και ανεπαρκείς. Χιλιάδες άνθρωποι Cherokee πέθαναν από έκθεση, ασθένειες, ασιτία και έλλειψη κατάλληλης ιατρικής φροντίδας.
Κληρονομιά και αντίκτυπος:
- Το Trail of Tears παραμένει ένα τραγικό κεφάλαιο στην αμερικανική ιστορία, συμβολίζοντας την αναγκαστική απομάκρυνση και εκκένωση των ιθαγενών αμερικανικών φυλών από τα προγονικά εδάφη τους.
- Είχε ως αποτέλεσμα την απώλεια γης, πολιτιστικής κληρονομιάς και καταστροφικές επιπτώσεις στις πληγείσες φυλές, οδηγώντας σε μακροπρόθεσμες κοινωνικές, οικονομικές και πολιτιστικές συνέπειες για τις κοινότητές τους.
- Το Trail of Tears έγινε σύμβολο της κακομεταχείρισης και των αθετούμενων υποσχέσεων που έδωσε η κυβέρνηση των ΗΠΑ προς τους ιθαγενείς Αμερικανούς και τόνισε την ανάγκη για αναγνώριση των δικαιωμάτων και της κυριαρχίας των φυλών.