Η επιτυχία του άλμπουμ οφείλεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων, όπως:
- Η δυνατή τραγουδοποιία και παραγωγή των Michael Jackson και Quincy Jones.
- Τα πιασάρικα και αξέχαστα τραγούδια του άλμπουμ, όπως τα "Thriller", "Beat It" και "Billie Jean".
- Τα πρωτοποριακά μουσικά βίντεο για αυτά τα τραγούδια, τα οποία σκηνοθέτησε ο John Landis και συνέβαλαν καθοριστικά στη διάδοση του μέσου των μουσικών βίντεο.
- Η κυκλοφορία του άλμπουμ σε μια εποχή που ο Τζάκσον βρισκόταν στο απόγειο της δημοτικότητάς του και η μουσική βιομηχανία ανθεί.
Η επιτυχία του Thriller είχε βαθύ αντίκτυπο στη μουσική βιομηχανία. Βοήθησε να καθιερωθεί η τάση του ροκ εν ρολ προσανατολισμένου στα άλμπουμ και άνοιξε το δρόμο για την άνοδο του MTV και άλλων καναλιών μουσικών βίντεο. Βοήθησε επίσης να γίνει ο Τζάκσον ένας από τους πιο δημοφιλείς και επιδραστικούς μουσικούς όλων των εποχών.