* Αμφισβήτηση της αποδεκτής άποψης για ιούς: Εκείνη την εποχή, οι ιοί θεωρούνταν πολύ μικροί και απλοί για να κρυσταλλωθούν, μια διαδικασία που συνήθως σχετίζεται με μεγαλύτερα μόρια. Το έργο του Stanley αμφισβήτησε αυτή την ιδέα και πρότεινε ότι οι ιοί είχαν μια πιο περίπλοκη δομή από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
* Παροχή στοιχείων για την πρωτεϊνική φύση των ιών: Η κρυστάλλωση του TMV από τον Stanley του επέτρεψε να απομονώσει και να μελετήσει τα συστατικά του ιού. Βρήκε ότι ο ιός αποτελείται κυρίως από πρωτεΐνη, βελτιώνοντας την κατανόηση της δομής του.
* Ανοίγοντας το δρόμο για περαιτέρω έρευνα: Η ικανότητα κρυστάλλωσης των ιών άνοιξε νέους δρόμους για έρευνα, επιτρέποντας στους επιστήμονες να μελετήσουν τη δομή, τη σύνθεση και την αναπαραγωγή τους με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Ενώ η εργασία του Stanley αρχικά πρότεινε ότι το TMV ήταν καθαρά πρωτεΐνη, αργότερα η έρευνα αποκάλυψε ότι περιέχει επίσης RNA. Ωστόσο, το επίτευγμά του στην κρυστάλλωση του ιού σηματοδότησε μια σημαντική ανακάλυψη στην ιολογία, οδηγώντας σε μια βαθύτερη κατανόηση της φύσης και της δομής αυτών των μολυσματικών παραγόντων.