Όταν ένας συγγραφέας κάνει έναν ρητορικό ισχυρισμό, προσπαθεί να πείσει τον αναγνώστη να πιστέψει ή να κάνει κάτι. Ο ισχυρισμός είναι το θεμέλιο του επιχειρήματος και όλα τα στοιχεία και οι συλλογισμοί που παρουσιάζονται στο κείμενο θα πρέπει να το υποστηρίζουν.
Για να είναι αποτελεσματικός, ένας ρητορικός ισχυρισμός πρέπει να είναι:
* Σαφής και συνοπτική:Ο ισχυρισμός θα πρέπει να είναι εύκολα κατανοητός και δεν πρέπει να είναι πολύ ευρύς ή πολύ στενός.
* Συγκεκριμένος και εστιασμένος:Ο ισχυρισμός θα πρέπει να είναι αρκετά συγκεκριμένος ώστε να είναι αμφισβητήσιμος, αλλά δεν πρέπει να είναι τόσο στενός ώστε να μην υπάρχουν αρκετά στοιχεία για αυτόν.
* Αμφιλεγόμενος:Ο ισχυρισμός πρέπει να είναι συζητήσιμος, όχι κάτι στο οποίο όλοι συμφωνούν ήδη.
* Υποστηρίζεται από αποδεικτικά στοιχεία:Ο ισχυρισμός πρέπει να υποστηρίζεται από στοιχεία από το κείμενο.
Οι ρητορικοί ισχυρισμοί μπορούν να βρεθούν σε όλους τους τύπους κειμένων, συμπεριλαμβανομένων δοκιμίων, άρθρων, ομιλιών και διαφημίσεων. Προσδιορίζοντας τον ισχυρισμό, οι αναγνώστες μπορούν να κατανοήσουν καλύτερα τον σκοπό του συγγραφέα και να αξιολογήσουν την εγκυρότητα του επιχειρήματος.