Αρχαίοι φιλόσοφοι:
* Πλάτων: Ο Μπέικον επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από την έμφαση του Πλάτωνα στη λογική και την αναζήτηση καθολικών αληθειών.
* Αριστοτέλης: Ο Μπέικον θαύμαζε τη συστηματική προσέγγιση του Αριστοτέλη στη γνώση και την εστίασή του στην εμπειρική παρατήρηση. Ωστόσο, επέκρινε επίσης τον Αριστοτέλη ότι βασιζόταν υπερβολικά στον απαγωγικό συλλογισμό και παραμελούσε τον επαγωγικό συλλογισμό.
* Οι Στωικοί: Ο Μπέικον άντλησε έμπνευση από τη στωική φιλοσοφία, ιδιαίτερα την έμφαση στην αρετή και την εστίασή τους στην πρακτική σοφία.
Στοχαστές της Αναγέννησης:
* Niccolò Machiavelli: Ο Μπέικον θαύμαζε τον ρεαλισμό του Μακιαβέλι και την έμφαση που έδινε στην πρακτική πολιτική, ακόμα κι αν διαφωνούσε με κάποιες πολιτικές του απόψεις.
* Λεονάρντο ντα Βίντσι: Ο Μπέικον εμπνεύστηκε από τον συνδυασμό επιστημονικής έρευνας και καλλιτεχνικής δημιουργικότητας του Ντα Βίντσι. Έβλεπε τον Ντα Βίντσι ως πρότυπο για τον «καθολικό άνθρωπο» που διέπρεψε σε πολλούς τομείς.
* William Gilbert: Ο Μπέικον επηρεάστηκε από το επιστημονικό έργο του Γκίλμπερτ, ιδιαίτερα από τις μελέτες του για τον μαγνητισμό. Ο Gilbert τόνισε τη σημασία της πειραματικής παρατήρησης και αμφισβήτησε τις παραδοσιακές θεωρίες.
Άλλα στοιχεία με επιρροή:
* Σερ Γουόλτερ Ράλεϊ: Τα ταξίδια και τα γραπτά του Raleigh για την εξερεύνηση και την ανακάλυψη ενέπνευσαν τη γοητεία του Bacon με τον φυσικό κόσμο και την πίστη του στη δύναμη της ανθρώπινης γνώσης.
* Το ανθρωπιστικό κίνημα: Ο Μπέικον ήταν προϊόν του ουμανιστικού κινήματος, το οποίο τόνιζε την αξία της ανθρώπινης λογικής και τη σημασία των ατομικών επιτευγμάτων. Αυτό επηρέασε την πίστη του στις δυνατότητες της ανθρώπινης γνώσης να βελτιώσει τον κόσμο.
Βασικές ιδέες:
* Εμπειρισμός: Ο Μπέικον τόνισε τη σημασία της εμπειρικής παρατήρησης και του πειραματισμού για την απόκτηση γνώσης, απορρίπτοντας την εξάρτηση από την παράδοση ή την εξουσία.
* Επαγωγική συλλογιστική: Υπερασπίστηκε τον επαγωγικό συλλογισμό, περνώντας από τις συγκεκριμένες παρατηρήσεις στα γενικά συμπεράσματα, σε αντίθεση με τον απαγωγικό συλλογισμό που ξεκινά με γενικές αρχές και τις εφαρμόζει σε συγκεκριμένες περιπτώσεις.
* Επιστημονική μέθοδος: Ο Bacon ανέπτυξε μια συστηματική προσέγγιση στην επιστημονική έρευνα που έδινε έμφαση στην προσεκτική παρατήρηση, τον πειραματισμό και τη διατύπωση υποθέσεων.
* Προώθηση της γνώσης: Ο Μπέικον πίστευε ότι η πρόοδος της γνώσης ήταν απαραίτητη για την ανθρώπινη πρόοδο και ότι η επιστήμη θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της ανθρώπινης κατάστασης.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το έργο του Bacon αμφισβήτησε και επέκρινε επίσης τις ιδέες ορισμένων από τους προκατόχους του. Οι συνεισφορές του ήταν πρωτότυπες και μεταμορφωτικές, ανοίγοντας το δρόμο για την επιστημονική επανάσταση.