Καθώς αναπτύχθηκαν οι κοινωνίες, ο ρόλος των εκπαιδευτικών γινόταν ολοένα και πιο εξειδικευμένος και το επάγγελμα του εκπαιδευτικού γινόταν πιο επίσημο. Στη σύγχρονη εποχή, οι εκπαιδευτικοί συνήθως απαιτείται να έχουν ένα συγκεκριμένο επίπεδο εκπαίδευσης και κατάρτισης προκειμένου να διδάξουν σε ένα σχολείο ή άλλο εκπαιδευτικό ίδρυμα. Οι δάσκαλοι είναι υπεύθυνοι για την παράδοση μαθημάτων, την αξιολόγηση της προόδου των μαθητών και την παροχή ανατροφοδότησης. Μπορούν επίσης να συμμετέχουν σε εξωσχολικές δραστηριότητες, όπως προπόνηση αθλητικών ομάδων ή κορυφαίων συλλόγων.
Σε πολλούς πολιτισμούς, οι εκπαιδευτικοί χαίρουν μεγάλου σεβασμού και διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην ανάπτυξη της κοινωνίας. Είναι υπεύθυνοι για την εκπαίδευση της επόμενης γενιάς ηγετών, στοχαστών και καινοτόμων και το έργο τους έχει βαθύ αντίκτυπο στη ζωή των μαθητών τους.