Τα είδη Salvinia χαρακτηρίζονται από τα μικρά, ευαίσθητα φύλλα τους, τα οποία είναι διατεταγμένα σε μοτίβο δύο βαθμίδων στους μίσχους. Τα φύλλα καλύπτονται συνήθως από μικροσκοπικές τρίχες ή λέπια και μπορεί να έχουν πράσινο, κίτρινο ή κόκκινο χρώμα. Οι ρίζες είναι μακριές και λεπτές και κρέμονται στο νερό από την κάτω πλευρά των φύλλων.
Τα φυτά Salvinia αναπαράγονται τόσο με σπόρια όσο και με κατακερματισμό. Τα σπόρια παράγονται σε μικρές, σφαιρικές δομές που ονομάζονται σποραγγεία, οι οποίες βρίσκονται στις κάτω πλευρές των φύλλων. Τα σποράγγια απελευθερώνονται στο νερό και τα σπόρια βλασταίνουν και αναπτύσσονται σε νέα φυτά. Ο κατακερματισμός συμβαίνει όταν οι μίσχοι των φυτών αποκόπτονται και σχηματίζουν νέα φυτά.
Τα είδη Salvinia μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα και να σχηματίσουν πυκνά στρώματα στην επιφάνεια του νερού. Αυτό μπορεί να εμποδίσει το ηλιακό φως και να αποτρέψει την είσοδο οξυγόνου στο νερό, το οποίο μπορεί να βλάψει άλλα υδρόβια φυτά και ζώα. Το Salvinia μπορεί επίσης να είναι ενοχλητικό για τους βαρκάδες και τους κολυμβητές.
Ορισμένα είδη Salvinia θεωρούνται χωροκατακτητικά είδη σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Τα χωροκατακτητικά είδη είναι μη ιθαγενή είδη που έχουν εισαχθεί σε μια περιοχή και έχουν γίνει απειλή για τα αυτόχθονα είδη και τα οικοσυστήματα. Η Salvinia molesta, για παράδειγμα, είναι ιθαγενής της Νότιας Αμερικής που έχει εισαχθεί σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου, όπου έχει γίνει μεγάλο πρόβλημα.
Τα είδη Salvinia χρησιμοποιούνται επίσης ως καλλωπιστικά φυτά σε υδάτινους κήπους και ενυδρεία. Είναι σχετικά εύκολο να αναπτυχθούν και μπορούν να προσθέσουν ομορφιά και ενδιαφέρον σε οποιοδήποτε χαρακτηριστικό του νερού. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζετε την πιθανότητα επεμβατικότητας πριν φυτέψετε το Salvinia στον κήπο ή το ενυδρείο σας.