Το ποίημα τονίζει τις κωμικές πτυχές του ιπποπόταμου, διασκεδάζοντας το μεγάλο του μέγεθος, την ακόρεστη όρεξή του και τη φαινομενική τεμπελιά του. Ο Nash περιγράφει τον "λασπώδη όγκο", το "φρικιαστικό χαμόγελο" και την "όρεξη στον πυθμένα του ποταμού" του ιπποπόταμου, υπογραμμίζοντας τη δυσκίνητη φύση και την τάση του ζώου να κυλιέται στη λάσπη. Ο ποιητής υπογραμμίζει επίσης την έλλειψη χάρης του ιπποπόταμου, σημειώνοντας πώς «τράβαει χωρίς αίσθηση», δημιουργώντας μια χιουμοριστική αντίθεση μεταξύ της ογκώδους εμφάνισής του και των μάλλον αδέξιων κινήσεών του.
Επιπλέον, ο Nash χρησιμοποιεί λεκτικό παιχνίδι και ομοιοκαταληξία για να προσθέσει στο κωμικό αποτέλεσμα του ποιήματος. Για παράδειγμα, περιγράφει το χασμουρητό του ιπποπόταμου ως «τιτανικό» και τα δόντια του ως «λευκά φουσκωτά». Αυτές οι παιχνιδιάρικες περιγραφές, σε συνδυασμό με την ομοιοκαταληξία, δημιουργούν έναν ανάλαφρο και διασκεδαστικό τόνο που προσκαλεί τον αναγνώστη να συμμετάσχει στη διασκέδαση.
Ενώ το ποίημα εστιάζει κυρίως στα φυσικά χαρακτηριστικά και τις συμπεριφορές του ιπποπόταμου, υπονοεί επίσης βαθύτερα νοήματα. Για παράδειγμα, το "δέρμα του καουτσούκ της Ινδίας" του ιπποπόταμου θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως σύμβολο ανθεκτικότητας και προσαρμοστικότητας. Επιπλέον, η τελική γραμμή του ποιήματος, «Και επομένως έχει τον ιπποπόταμο/ τον ελαφρώς επιπόλαιο αέρα του», μπορεί να θεωρηθεί ως σχόλιο για την αυτοπεποίθηση του ιπποπόταμου παρά την ασυνήθιστη εμφάνιση και τις συνήθειές του.
Συνολικά, ο Ιπποπόταμος είναι ένα έξυπνο και διασκεδαστικό ποίημα που προσφέρει μια ανάλαφρη άποψη για το ζωικό βασίλειο. Οι χιουμοριστικές παρατηρήσεις και η παιχνιδιάρικη γλώσσα του Ogden Nash κάνουν το ποίημα διασκεδαστικό και αξέχαστο, ενθαρρύνοντας τους αναγνώστες να εκτιμήσουν την περίεργη γοητεία και τις εκκεντρικότητες του ιπποπόταμου.