Στο πλαίσιο του ποιήματος, ο ευγενής εχθρός αντιπροσωπεύει έναν άξιο αντίπαλο που πολέμησε γενναία και με τιμή. Η πρωταγωνίστρια αναγνωρίζει τη δύναμη και το θάρρος του δολοφόνου του συζύγου της και εκφράζει θαυμασμό για τις ιδιότητές τους, παρόλο που είναι τελικά εχθροί στις αντίθετες πλευρές μιας σύγκρουσης.
Απεικονίζοντας τον εχθρικό στρατιώτη με αυτόν τον τρόπο, ο Tennyson δημιουργεί ένα αίσθημα σεβασμού και ενσυναίσθησης μεταξύ των δύο πλευρών της σύγκρουσης. Υποδηλώνει ότι ακόμη και εν μέσω πολέμου, μπορεί να υπάρξει αναγνώριση της ανθρωπιάς και της ανδρείας των αντιπάλων κάποιου.
Η χρήση της φράσης «ευγενής εχθρός» προσθέτει επίσης ένα στρώμα πολυπλοκότητας στην εξερεύνηση του ποιήματος για θέματα όπως η θλίψη, η απώλεια και η ματαιότητα του πολέμου. Υπογραμμίζει την τραγική φύση των συγκρούσεων όπου άτομα με αξιοθαύμαστα προσόντα μπορούν ακόμα να γίνουν αντίπαλοι λόγω εξωτερικών συνθηκών.