Γράφτηκε το 1956, το ποίημα του Allen Ginsberg "Howl" θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά έργα της Beat Generation και έχει επαινεθεί για την ωμή, συναισθηματική του δύναμη και την κριτική του στην αμερικανική κοινωνία. Ωστόσο, το ποίημα έχει επίσης απαγορευτεί ευρέως και αμφισβητηθεί λόγω της ρητής γλώσσας, των σεξουαλικών εικόνων και της συσχέτισής του με τη χρήση ναρκωτικών και τις αντιπολιτισμικές αξίες.
Το 1957, το "Howl" αποτέλεσε αντικείμενο μιας εμβληματικής δίκης για άσεμνο χαρακτήρα στο Σαν Φρανσίσκο. Ο εκδότης του βιβλιοπωλείου City Lights, Lawrence Ferlinghetti, κατηγορήθηκε για διάδοση άσεμνου υλικού επειδή πούλησε το "Howl" σε έναν αστυνομικό που θεώρησε το ποίημα ως πορνογραφικό. Η δίκη συγκέντρωσε σημαντική προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης και έγινε πεδίο μάχης για τις συγκρουόμενες δυνάμεις της ελευθερίας του λόγου και του ηθικού συντηρητισμού.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο συνήγορος υπεράσπισης Τζέικ Έρλιχ παρουσίασε μαρτυρίες εμπειρογνωμόνων από διάσημους ποιητές, συγγραφείς και κριτικούς λογοτεχνίας, υποστηρίζοντας ότι το «Ουρλιαχτό» είχε σημαντική λογοτεχνική αξία και ότι η αμφιλεγόμενη γλώσσα του προστατεύονταν από την Πρώτη Τροποποίηση. Μετά από μια δίκη με μεγάλη δημοσιότητα, ο δικαστής αποφάνθηκε υπέρ του Ferlinghetti, διαπιστώνοντας ότι το "Howl" δεν ήταν άσεμνο και ότι η κοινωνική του σημασία υπερτερούσε κάθε βλάβης που θα μπορούσε να προκαλέσει.
Παρά τη νομική αυτή νίκη, το «Howl» συνέχισε να αντιμετωπίζει προκλήσεις και απαγορεύσεις σε διάφορα μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών. Σχολικές επιτροπές και βιβλιοθήκες σε διαφορετικές κοινότητες προσπάθησαν να καταστείλουν το βιβλίο, επικαλούμενοι το αμφιλεγόμενο περιεχόμενό του και την πιθανή επιρροή του στους νέους. Ωστόσο, η φήμη του ποιήματος ως ισχυρού λογοτεχνικού έργου και η αταλάντευτη υποστήριξή του από πολλούς συγγραφείς, μελετητές και καλλιτέχνες εξασφάλισαν την αντοχή και τη σημασία του στην αμερικανική κουλτούρα.