Το ποίημα χωρίζεται σε δύο στροφές, με την πρώτη στροφή να περιγράφει τη φυσική εμφάνιση του άνδρα και τη δεύτερη να εμβαθύνει στην ψυχολογική και πνευματική του κατάσταση. Η πρώτη στροφή τονίζει τη σωματική εξάντληση του άνδρα και τον φόρο που έχουν επιβαρυνθεί με χρόνια σκληρής δουλειάς στο σώμα του. Το πρόσωπό του είναι «γκροτέσκο» και «θησαυρισμένο», και τα μάτια του «βυθισμένα και νεκρά». Η δεύτερη στροφή αποκαλύπτει ότι ο εσωτερικός κόσμος του άνδρα είναι εξίσου έρημος με την εξωτερική του εμφάνιση. Είναι ένας «αδερφός με το βόδι» που έχει αναχθεί σε απλό εργαλείο εργασίας, χωρίς πρακτορεία ή αίσθηση του εαυτού του.
Το ποίημα τελειώνει με μια σειρά από ρητορικά ερωτήματα που προκαλούν τον αναγνώστη να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις της κατάστασης του άνδρα. Ο ομιλητής ρωτά:«Ποιος τον έκανε νεκρό στην αρπαγή και την απελπισία, / Πράγμα που δεν λυπάται και που ποτέ δεν ελπίζει, / Στολίδι και ζαλισμένο, αδελφό στο βόδι;» Το ποίημα γίνεται έτσι ένα ισχυρό κατηγορητήριο για τα κοινωνικά συστήματα και τις οικονομικές ανισότητες που έχουν δημιουργήσει τέτοιες αβυσσαλέες συνθήκες για την εργατική τάξη.
Το «The Man with the Hoe» έχει αναγνωριστεί ευρέως για τις δυνατές εικόνες, τη συναισθηματική του ένταση και την κοινωνική κριτική του. Θεωρείται κλασικό της αμερικανικής λογοτεχνίας και έχει εμπνεύσει πολλά έργα τέχνης, μουσικής και λογοτεχνίας. Το ποίημα χρησιμεύει ως υπενθύμιση των συχνά αγνοούμενων αγώνων της εργατικής τάξης και προκαλεί τους αναγνώστες να αναλογιστούν το ανθρώπινο κόστος του ασυγκράτητου καπιταλισμού και της εκμετάλλευσης.