Γεννήθηκε στη Μόσχα της Ρωσικής SFSR, της Σοβιετικής Ένωσης στις 18 Αυγούστου 1921. Ξεκίνησε να πετάει σε ηλικία 15 ετών και το 1940 αποφοίτησε από τη Σχολή Αεροπορίας του Εθνικού Τεχνικού Πανεπιστημίου Kherson. Πήρε επίσης ένα επιπλέον μάθημα στη ναυσιπλοΐα.
Στην αρχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έκανε αίτηση για μάχιμη υπηρεσία, αλλά το αίτημά της απορρίφθηκε επειδή δεν επιτρεπόταν στις γυναίκες να πολεμήσουν. Ωστόσο, αυτή και η Μαρίνα Ράσκοβα συνέχισαν να στέλνουν τα αιτήματά τους στην κυβέρνηση έως ότου ο ίδιος ο Ιωσήφ Στάλιν διέταξε τη δημιουργία του 586ου Συντάγματος Αεροπορίας Μαχητών, μιας μονάδας μαχητών αποκλειστικά για γυναίκες.
Έγινε πιλότος μαχητικών στη Σοβιετική Αεροπορία. Κατατάχθηκε στο 586ο Σύνταγμα Αεροπορίας Μάχης, με διοικητή τη Μαρίνα Ράσκοβα. Πέταξε σε αποστολές μάχης κατά των Γερμανών στη Μάχη του Στάλινγκραντ και στη Μάχη του Κουρσκ και της αποδόθηκε 12 σόλο φόνους και 4 κοινές δολοφονίες.
Σκοτώθηκε την 1η Αυγούστου 1943 αφού ολοκλήρωσε την 180η αποστολή της μάχης όταν το αεροπλάνο της καταρρίφθηκε από αντιαεροπορικά πυρά κοντά στο Krasnyi Luch. Της απονεμήθηκε μετά θάνατον ο τίτλος Ήρωας της Σοβιετικής Ένωσης.
Συνολικά, η Lily πέταξε περίπου 265 αποστολές μάχης και πέτυχε 16 νίκες σόλο. Έγινε σύμβολο πατριωτισμού και θάρρους για πολλές γυναίκες στη Σοβιετική Ένωση και η ιστορία της συνεχίζει να εμπνέει τους ανθρώπους σήμερα.