Αν και η ακριβής τοποθεσία δεν προσδιορίζεται ποτέ ρητά, περιγράφεται ως μια μικρή, θλιβερή και κάπως υποβαθμισμένη πόλη. Τα ορφανά Baudelaire, οι πρωταγωνιστές του βιβλίου, φτάνουν στο Stain'd-by-the-Sea μετά τον μυστηριώδη θάνατο των γονιών τους.
Η πόλη είναι γεμάτη με περίεργους χαρακτήρες και έχει μια αίσθηση σκοταδισμού και μυστηρίου που την περιβάλλει. Το σκηνικό συμβάλλει στη συνολική ατμόσφαιρα του βιβλίου, η οποία είναι σκοτεινή, σασπένς και γεμάτη ανατροπές.