Εδώ είναι μερικά από τα βασικά ιδανικά που υποστήριξε ο Dryden στα έργα του:
* Λόγος και Λογική: Οι νεοκλασικοί συγγραφείς εκτιμούσαν πάνω απ' όλα τη λογική και τη λογική. Ο Ντράιντεν πίστευε στη δύναμη της ορθολογικής σκέψης να κατανοεί τον κόσμο και να δημιουργεί τέχνη με νόημα. Έδωσε έμφαση στη σαφήνεια, την ακρίβεια και την τάξη στη γλώσσα και τη δομή.
* Τάξη και Αρμονία: Οι νεοκλασικοί συγγραφείς είχαν εμμονή με την τάξη και την αρμονία. Πίστευαν ότι η ομορφιά και η υπεροχή επιτυγχάνονταν μέσω της δομής, της ισορροπίας και της συγκράτησης. Ο Ντράιντεν τόνισε τη σημασία της τήρησης κλασικών κανόνων και μοντέλων, όπως οι ενότητες του χρόνου, του τόπου και της δράσης στο δράμα.
* Μίμηση των Αρχαίων: Οι νεοκλασικοί συγγραφείς αναζήτησαν έμπνευση και καθοδήγηση στην αρχαία ελληνική και ρωμαϊκή λογοτεχνία. Ο Ντράιντεν πίστευε ότι οι αρχαίοι είχαν επιτύχει την τελειότητα στην τέχνη και ότι οι σύγχρονοι συγγραφείς πρέπει να προσπαθούν να μιμηθούν τα επιτεύγματά τους. Επαίνεσε την ικανότητά τους να δημιουργούν χαρακτήρες, πλοκή και γλώσσα που ήταν τόσο πιστευτοί όσο και εμπνευσμένοι.
* Έμφαση στην ηθική διδασκαλία: Οι νεοκλασικοί συγγραφείς πίστευαν ότι η τέχνη δεν έπρεπε μόνο να ψυχαγωγεί αλλά και να διδάσκει. Ο Ντράιντεν τόνισε τη σημασία της ηθικής και της αρετής στη λογοτεχνία και πίστευε ότι οι συγγραφείς είχαν καθήκον να διδάξουν στο κοινό τους το σωστό και το λάθος.
* Κομψότητα και φινέτσα: Οι νεοκλασικοί συγγραφείς εκτιμούσαν την κομψότητα και τη φινέτσα στη γλώσσα και το στυλ. Ο Ντράιντεν πίστευε ότι οι συγγραφείς πρέπει να προσπαθούν να χρησιμοποιούν γλώσσα σαφή, συνοπτική και όμορφη. Ήταν μάστορας της αγγλικής γλώσσας και χρησιμοποίησε τις δεξιότητές του για να δημιουργήσει κομψή και εκλεπτυσμένη πεζογραφία και ποίηση.
Τα έργα του Ντράιντεν, όπως το "Δοκίμιο της Δραματικής Ποίησης" και τα έργα του, είναι γεμάτα από παραδείγματα αυτών των ιδανικών. Υπερασπίζεται τους κανόνες του κλασικού δράματος, επαινεί τα επιτεύγματα των αρχαίων συγγραφέων και τονίζει τη σημασία της λογικής, της τάξης και της ηθικής στη λογοτεχνία.
Ακολουθούν μερικά παραδείγματα για το πώς ο Dryden επαινεί αυτά τα ιδανικά στο έργο του:
* "Δοκίμιο Δραματικής Ποίησης": Σε αυτόν τον διάλογο, ο Ντράιντεν υπερασπίζεται τη χρήση κλασικών μοντέλων και υποστηρίζει τη σημασία της τήρησης των κανόνων του δράματος. Εξυμνεί επίσης τα έργα αρχαίων θεατρικών συγγραφέων όπως ο Σοφοκλή και ο Ευριπίδης.
* "Ένα δοκίμιο ηρωικών θεατρικών έργων": Αυτό το δοκίμιο υποστηρίζει ότι τα ηρωικά έργα πρέπει να βασίζονται στο πρότυπο της κλασικής επικής ποίησης, με έμφαση σε ευγενείς χαρακτήρες, μεγάλα θέματα και ένα σαφές ηθικό μήνυμα.
* "Η κατάκτηση της Γρανάδας": Αυτό το έργο καταδεικνύει την κατανόηση του Ντράιντεν για τους κανόνες του κλασικού δράματος. Ακολουθεί τις ενότητες του χρόνου και του τόπου και οι χαρακτήρες οδηγούνται από ευγενή κίνητρα και αντιμετωπίζουν ηθικά διλήμματα.
Είναι σημαντικό να θυμάστε: Ενώ ο Ντράιντεν ήταν ισχυρός υποστηρικτής των νεοκλασικών ιδεωδών, ήταν επίσης ένας πολύπλοκος και εξελισσόμενος συγγραφέας. Δεν φοβόταν να σπάσει την παράδοση όταν θεώρησε ότι ήταν απαραίτητο, και τα μεταγενέστερα έργα του δείχνουν ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον για πιο προσωπικά και πειραματικά στυλ.