Η λέξη "wench" έχει μακρά ιστορία στην αγγλική γλώσσα, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα. Θεωρείται ότι προέρχεται από την παλιά αγγλική λέξη "wencel", που σήμαινε "μια νεαρή γυναίκα". Με την πάροδο του χρόνου, η λέξη "wench" πήρε μια πιο αρνητική χροιά και θεωρείται πλέον υποτιμητικός όρος.
Στα θεατρικά έργα του Σαίξπηρ, η λέξη "wench" χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους. Μερικές φορές, χρησιμοποιείται με υποτιμητικό τρόπο, για να αναφερθεί σε μια γυναίκα που θεωρείται ασύστολη ή κατώτερης κοινωνικής θέσης. Για παράδειγμα, στο έργο "The Merry Wives of Windsor", ο χαρακτήρας Falstaff αναφέρεται στον χαρακτήρα Mistress Ford ως "wench".
Ωστόσο, η λέξη "wench" χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές με πιο ουδέτερο τρόπο, για να αναφέρεται σε οποιαδήποτε γυναίκα, ανεξάρτητα από την κοινωνική της θέση. Για παράδειγμα, στο έργο "Romeo and Juliet", ο χαρακτήρας Romeo αναφέρεται στον χαρακτήρα Juliet ως "wench".
Η χρήση της λέξης "wench" στα έργα του Σαίξπηρ αντανακλά την περίπλοκη και μεταβαλλόμενη στάση απέναντι στις γυναίκες στην Ελισαβετιανή Αγγλία. Ενώ η λέξη χρησιμοποιήθηκε μερικές φορές με υποτιμητικό τρόπο, μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε και με πιο ουδέτερο τρόπο, για να αναφέρεται σε οποιαδήποτε γυναίκα.