Ο όρος "κλόουν" χρησιμοποιήθηκε αρχικά στην Αγγλία για να αναφερθεί σε έναν εξοχικό ή ανόητο, και μόλις τον 19ο αιώνα οι κλόουν συνδέθηκαν με το τσίρκο.
Οι πρώτοι κλόουν στο τσίρκο ήταν ασπροπρόσωποι καλλιτέχνες με λυπημένα μάτια που έλεγαν αστεία και έκαναν ακροβατικά.
Με τον καιρό, οι κλόουν έγιναν πιο πολύχρωμοι και εκφραστικοί και άρχισαν να αναπτύσσουν τους δικούς τους μοναδικούς χαρακτήρες και προσωπικότητες. Σήμερα, οι κλόουν αποτελούν ουσιαστικό μέρος του τσίρκου και συνεχίζουν να διασκεδάζουν το κοινό όλων των ηλικιών.