Γιατί η φλόγα ανεβαίνει όχι προς τα πλάγια ή προς τα κάτω όταν ανάβουμε ένα σπιρτόξυλο;

Οι φλόγες αυξάνονται λόγω των ρευμάτων μεταφοράς. Όταν ένα καύσιμο αναφλέγεται, παράγει θερμά αέρια που είναι λιγότερο πυκνά από τον περιβάλλοντα αέρα. Αυτό τους αναγκάζει να ανυψωθούν, δημιουργώντας μια ροή ζεστού αέρα που μεταφέρει τη φλόγα προς τα πάνω.

Το σχήμα της φλόγας καθορίζεται από τον ρυθμό με τον οποίο απελευθερώνεται το καύσιμο και την ποσότητα του διαθέσιμου οξυγόνου. Μια ψηλή, στενή φλόγα υποδηλώνει αργή απελευθέρωση καυσίμου και περιορισμένη ποσότητα οξυγόνου, ενώ μια μικρή, φαρδιά φλόγα υποδηλώνει γρήγορη απελευθέρωση καυσίμου και άφθονη παροχή οξυγόνου.

Η ανοδική κίνηση της φλόγας επηρεάζεται επίσης από τη βαρύτητα της Γης. Η δύναμη της βαρύτητας τραβά τα θερμά αέρια προς τα κάτω, αλλά η ανοδική δύναμη των ρευμάτων μεταφοράς είναι μεγαλύτερη, έτσι η φλόγα συνεχίζει να ανεβαίνει.

Εκτός από τα ρεύματα μεταφοράς και τη βαρύτητα, το σχήμα και η κίνηση μιας φλόγας επηρεάζονται επίσης από το περιβάλλον. Για παράδειγμα, μια φλόγα σε περιβάλλον με άνεμο θα εκτοξευθεί προς τα πλάγια ή προς τα κάτω, ενώ μια φλόγα σε ένα ακίνητο περιβάλλον θα ανέβει ευθεία.