Marvel Comics (αρχικά Timely Comics)
* 1939: Ο Martin Goodman, εκδότης περιοδικών, κυκλοφόρησε το Timely Comics με σκοπό να αξιοποιήσει τη δημοτικότητα της ανερχόμενης βιομηχανίας κόμικ.
* Πρώιμα χρόνια: Η Timely επικεντρώθηκε αρχικά σε ανατυπώσεις και αδειοδοτημένους χαρακτήρες (όπως ο δημοφιλής "Μανδράκος ο Μάγος").
* Πρώτοι πρωτότυποι ήρωες: Το 1941, παρουσίασαν το εμβληματικό Captain America ως πατριωτικό σύμβολο κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Άλλοι πρώτοι χαρακτήρες ήταν ο The Human Torch και Sub-Mariner .
* Η Χρυσή Εποχή: Η Timely άκμασε κατά την εποχή του πολέμου με τους τίτλους υπερήρωών της, αλλά αντιμετώπισε προκλήσεις μετά το τέλος του πολέμου.
* Η Ασημένια Εποχή (δεκαετίες 1950-1960): Η εταιρεία, που τώρα μετονομάστηκε σε Marvel Comics , είδε μια αναζωπύρωση με το δημιουργικό όραμα του Stan Lee. Εισήγαγε πρωτοποριακούς χαρακτήρες όπως τον Spider-Man, τους Fantastic Four, τον Thor, τους X-Men, τον Hulk και τον Iron Man.
* Η Εποχή του Χαλκού (1970): Η Marvel συνέχισε να καινοτομεί, εξερευνώντας πιο σκοτεινές και πιο ρεαλιστικές ιστορίες και αντανακλώντας κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα της εποχής.
* Modern Marvel: Η εταιρεία έγινε σημαντική δύναμη στη λαϊκή κουλτούρα, επεκτείνοντας την εμβέλειά της με ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές, βιντεοπαιχνίδια και πολλά άλλα.
DC Comics (αρχικά National Comics Publications)
* 1934: Ο Malcolm Wheeler-Nicholson ίδρυσε τις National Comics Publications με την κυκλοφορία του New Fun Comics , το πρώτο κόμικ που είναι αποκλειστικά αφιερωμένο στο πρωτότυπο περιεχόμενο.
* Η Χρυσή Εποχή: Η National παρουσίασε εμβληματικούς ήρωες όπως ο Superman (1938) και Batman (1939), που γρήγορα έγιναν πολιτιστικές αισθήσεις.
* Επέκταση του Σύμπαντος: Συνέχισαν να δημιουργούν χαρακτήρες όπως Wonder Woman, Green Lantern, The Flash και Aquaman , ενισχύοντας τη θέση τους ως σημαντική δύναμη στον κόσμο των κόμικ.
* Η Ασημένια Εποχή: Η DC Comics αγκάλιασε μια πιο σύγχρονη προσέγγιση στην αφήγηση, με συγγραφείς όπως ο Gardner Fox και ο Julius Schwartz να αναβιώνουν και να αναζωογονούν κλασικούς χαρακτήρες.
* Η Εποχή του Χαλκού: Η DC Comics συνέχισε να πειραματίζεται με την αφήγηση και τους χαρακτήρες, εξερευνώντας σύνθετα θέματα και εισάγοντας νέους ήρωες όπως το Green Arrow και Η ερώτηση .
* Σύγχρονο DC: Η εταιρεία έχει γίνει ένας σημαντικός παίκτης στην ψυχαγωγία, με μια τεράστια βιβλιοθήκη χαρακτήρων και μια πλούσια ιστορία που συνεχίζει να επηρεάζει την ποπ κουλτούρα σήμερα.
Βασικές διαφορές:
* Προέλευση: Η Marvel ξεκίνησε ως εκδότης περιοδικών που είδε μια ευκαιρία στα κόμικς, ενώ η DC ξεκίνησε ειδικά ως εκδότης κόμικς.
* Πρώιμη εστίαση: Η Marvel αρχικά επικεντρώθηκε περισσότερο σε αδειοδοτημένους χαρακτήρες, ενώ η DC επικεντρώθηκε σε πρωτότυπες δημιουργίες.
* Εστίαση χαρακτήρα: Οι χαρακτήρες της Marvel συχνά εξερευνούσαν θέματα προσωπικού αγώνα και κοινωνικά ζητήματα, ενώ οι χαρακτήρες της DC έτειναν να είναι πιο εξιδανικευμένοι ήρωες.
* Δημιουργική Διεύθυνση: Η επιρροή του Stan Lee στη Marvel οδήγησε σε μια πιο συνεργατική προσέγγιση στην αφήγηση, ενώ η δημιουργική ομάδα της DC είχε συχνά μεμονωμένους συγγραφείς και καλλιτέχνες που εργάζονταν σε συγκεκριμένους χαρακτήρες.
Τόσο η Marvel όσο και η DC Comics έχουν παίξει καθοριστικούς ρόλους στη διαμόρφωση του μέσου κόμικ και έχουν γίνει πολιτιστικές εικόνες με παγκόσμιο αντίκτυπο.