Η ιδέα πίσω από το Πέπλο της Άγνοιας είναι ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων δεν πρέπει να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τη δική τους ταυτότητα, την κοινωνική και οικονομική τους κατάσταση και άλλες τέτοιες λεπτομέρειες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τις επιλογές τους. Με την αφαίρεση αυτών των πληροφοριών, η εστίαση μετατοπίζεται από τα στενά προσωπικά συμφέροντα σε ευρύτερες εκτιμήσεις για το τι είναι δίκαιο, δίκαιο και ωφέλιμο για το κοινωνικό σύνολο.
Ο John Rawls, πολιτικός και ηθικός φιλόσοφος, εισήγαγε την έννοια του Πέπλου της Άγνοιας στο βιβλίο του «A Theory of Justice». Σύμφωνα με τον Rawls, οι λογικοί και αμερόληπτοι λήπτες αποφάσεων σε μια τέτοια θέση – πίσω από το Πέπλο της Άγνοιας – θα επέλεγαν αρχές δικαιοσύνης και δικαιοσύνης που ισχύουν εξίσου για όλα τα άτομα.
Το Πέπλο της Άγνοιας δεν έχει σκοπό να εξαλείψει προσωπικές εμπειρίες και αξίες. Αντίθετα, ενθαρρύνει τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων να δώσουν προτεραιότητα στις καθολικές αξίες και να σκεφτούν πέρα από τις ατομικές περιστάσεις για να διασφαλίσουν ότι οι πολιτικές υποστηρίζουν τις βασικές αρχές της δικαιοσύνης, της ισότητας και των ίσων ευκαιριών.
Η χρήση του πέπλου της άγνοιας σχετίζεται με διάφορους τομείς, όπως η δημόσια πολιτική, το δίκαιο, η οικονομία και ο κοινωνικός σχεδιασμός, όπου επιδιώκονται δίκαια και δίκαια αποτελέσματα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η πρακτική εφαρμογή μπορεί να είναι περίπλοκη, καθώς κάποιο επίπεδο προσωπικών πληροφοριών μπορεί να είναι απαραίτητο για την πρακτική εφαρμογή της πολιτικής. Ωστόσο, το Πέπλο της Άγνοιας χρησιμεύει ως ένα πείραμα σκέψης που μπορεί να βοηθήσει στην καθοδήγηση των διαδικασιών λήψης αποφάσεων προς τη δημιουργία πιο δίκαιων και χωρίς αποκλεισμούς κοινωνιών.