Μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά του ηρωικού ιδεαλισμού περιλαμβάνουν:
* Η πεποίθηση ότι τα άτομα έχουν ηθικό καθήκον να ενεργούν για το γενικότερο καλό.
* Η προθυμία να θυσιάσει κανείς τη ζωή του ή την ευημερία του για χάρη των άλλων.
* Ένα ισχυρό αίσθημα δικαιοσύνης και δικαιοσύνης.
* Η πεποίθηση ότι τα άτομα έχουν τη δύναμη να κάνουν τη διαφορά στον κόσμο.
* Αίσθηση ανιδιοτέλειας και αλτρουισμού.
* Μια δέσμευση για την αλήθεια, τη δικαιοσύνη και την καλοσύνη.
Ο ηρωικός ιδεαλισμός συχνά αντιπαραβάλλεται με άλλα ηθικά πλαίσια, όπως ο ρεαλισμός ή ωφελιμισμός . Οι ρεαλιστές πιστεύουν ότι το πιο σημαντικό πράγμα είναι να πετύχει κανείς τους στόχους του, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει θυσία ηθικών αρχών. Οι ωφελιμιστές πιστεύουν ότι η καλύτερη πορεία δράσης είναι αυτή που παράγει το μεγαλύτερο ποσό καλού για τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων. Ο ηρωικός ιδεαλισμός, από την άλλη, δίνει μεγαλύτερη έμφαση στο ατομικό ηθικό καθήκον και στην αυτοθυσία.
Ο ηρωικός ιδεαλισμός υπήρξε μια ισχυρή δύναμη στην ιστορία, εμπνέοντας τα άτομα να ενεργούν ανιδιοτελώς και θαρραλέα σε περιόδους κρίσης. Ωστόσο, μπορεί επίσης να επικριθεί ότι είναι μη ρεαλιστικό, υπερβολικά απλοϊκό και δυνητικά επικίνδυνο. Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι ο ηρωικός ιδεαλισμός μπορεί να οδηγήσει σε βία, φανατισμό και αίσθηση ανωτερότητας. Υποστηρίζουν επίσης ότι δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε από τα άτομα να ενεργούν πάντα ανιδιοτελώς και θαρραλέα και ότι είναι συχνά απαραίτητη μια πιο ισορροπημένη προσέγγιση στη λήψη αποφάσεων.
Παρά αυτές τις επικρίσεις, ο ηρωικός ιδεαλισμός παραμένει ένα ισχυρό και εμπνευσμένο ιδανικό που μπορεί να παρακινήσει τα άτομα να ενεργήσουν για το ευρύτερο καλό. Είναι μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι πιο μικρές πράξεις καλοσύνης και θάρρους μπορούν να κάνουν τη διαφορά στον κόσμο.