Κατασκευάστηκε για την Παγκόσμια Έκθεση του 1889 στο Παρίσι ως σύμβολο της τεχνολογικής προόδου και της εφευρετικότητας της γαλλικής μηχανικής. Ο πύργος προοριζόταν να παρουσιάσει τη δύναμη του σιδήρου και τις δυνατότητές του για καινοτόμο κατασκευή.
Ενώ ο Πύργος του Άιφελ έχει γίνει ένα σημαντικό ορόσημο και σύμβολο του Παρισιού, ο αρχικός του σκοπός ήταν καθαρά κοσμικός και οδηγείται από επιστημονικές και μηχανικές φιλοδοξίες.