Ο Σερ Φράνσις Ντρέικ (περίπου 1540-1596) ήταν Άγγλος εξερευνητής, ιδιώτης, έμπορος σκλάβων, εθνικός ήρωας και πολιτικός της ελισαβετιανής εποχής. Ο Drake πραγματοποίησε τον δεύτερο περίπλου του κόσμου σε μία μόνο αποστολή, από το 1577 έως το 1580.
Εδώ είναι μερικά από τα βασικά γεγονότα και επιτεύγματα των προσπαθειών εξερεύνησης του Francis Drake:
Το ταξίδι του Μαγγελάνου: Το 1577, ο Drake ξεκίνησε το εξερευνητικό του ταξίδι συμμετέχοντας σε μια αποστολή με τρία πλοία, το Pelican (αργότερα μετονομάστηκε Golden Hind), το Elizabeth και το Marigold. Ο αρχικός στόχος αυτού του ταξιδιού ήταν να ακολουθήσει τα βήματα του Φερδινάνδου Μαγγελάνου και να κάνει τον περίπλου του πλανήτη.
Στενά του Μαγγελάνου: Ο Drake περιηγήθηκε στα ύπουλα στενά του Μαγγελάνου μεταξύ των νότιων άκρων της Νότιας Αμερικής, και έγινε ένας από τους λίγους Ευρωπαίους εξερευνητές που πέρασαν με επιτυχία από αυτό το στενό και επικίνδυνο πέρασμα.
Καλιφόρνια: Ο Ντρέικ συνέχισε προς τα δυτικά κατά μήκος του Ειρηνικού Ωκεανού και έφτασε στην ακτή της σημερινής Καλιφόρνια. Διεκδίκησε αυτή τη γη για την Αγγλία και την ονόμασε «Νέα Αλβιόνα». Πέρασε αρκετές εβδομάδες εξερευνώντας την περιοχή και αλληλεπιδρώντας με τις τοπικές φυλές των ιθαγενών της Αμερικής.
Μολούκες: Αφού περιηγήθηκε κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού της Βόρειας Αμερικής, ο Ντρέικ διέσχισε τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το 1579, έφτασε στις Μολούκες (Νησιά Μπαχαρικών) στη σύγχρονη Ινδονησία, όπου έκανε εμπόριο για πολύτιμα μπαχαρικά και άλλα εμπορεύματα.
Περιήγηση: Από τις Μολούκες, ο Ντρέικ συνέχισε προς τα δυτικά και έπλευσε μέσω του Ινδικού Ωκεανού, στη συνέχεια γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, έξω από το νότιο άκρο της Αφρικής. Τελικά επέστρεψε στην Αγγλία τον Σεπτέμβριο του 1580, ολοκληρώνοντας τον δεύτερο περίπλου του κόσμου.
Golden Hind: Η ναυαρχίδα του Drake, το Golden Hind, έγινε διάσημο ως το πρώτο αγγλικό σκάφος που έκανε τον γύρο του πλανήτη. Τα κέρδη από αυτό το ταξίδι ήταν σημαντικά και η βασίλισσα Ελισάβετ Α' ανακήρυξε τον Ντρέικ ιππότη για τα επιτεύγματά του.
Συμβολή στην Εξερεύνηση: Το ταξίδι του Ντρέικ όχι μόνο απέδειξε ότι ο περίπλους του κόσμου ήταν δυνατός, αλλά διεύρυνε σημαντικά τη γνώση της παγκόσμιας γεωγραφίας, των εμπορικών οδών και της απεραντοσύνης του Ειρηνικού Ωκεανού. Το ταξίδι του άνοιξε το δρόμο για περαιτέρω εξερευνήσεις και βοήθησε στην εδραίωση της θέσης της Αγγλίας ως μεγάλης ναυτικής δύναμης.